云出国，乙王十三年中，此次秋圍殿试，一共录取了八十人。
而孔方在此次殿试中，以一篇《论王说》，震惊四座，一举夺魁。
于是乙王赐宴，亲点孔方为新科状元，踏马游街，春风得意，好不快活。
恰好乙王有一女，名曰罗敷，正值豆蔻，于宴中，一见孔方，则倾心不已。
乙王知晓后，便下诏罗敷公主下嫁孔方。
于是，八十八日后，恰逢良辰吉日，两人完婚。
俗话说，洞房花烛夜，金榜题名时，人生得意莫过于此，而孔方一人齐得，真是让世人羡艳不已。
婚后，孔方夫妇二人琴瑟相和，感情日笃。
于士途上，乙王也甚为看中孔方，拜官进爵，不在话下。
乙王十四年，授翰林编修。
乙王十六年夏，授春殿给事中。
乙王二十年，外派斐云，为都督同知。
乙王二十七年，升任斐云太守。
孔方在斐云任上，多有政绩，劝民农桑，筑长墙，隔绝红雾之患，七年之间，未有一人因凶兽灾而丧命。
乙王三十年，召孔方入云出城，斐云之民，无不叩首祈留之，孔方因此再留斐云三年。
乙王三十三年，朝廷再召孔方，斐云之民无奈，哭拜于途，人首相接，绵延二十余里相送。
回出云之后，孔方被乙王封官东文阁大学士，拜夏台尚书。
自此，孔方也算是入阁为相，成就了一番事业。
被封相的孔方不负众望，表现出超强的政事手腕，主政王国十年，云出国国势蒸蒸日上，隐隐成为三国之首。
另外，孔方借鉴其在斐云城时的经验，在国中大修城墙，将云出数郡圈入其中。
虽不可完全避免红雾之患，但已经大大减少了凶兽潮的频率。
暗幽、成康纷纷效仿，筑城以自守，可两国国力，远远不如出云。
两国修筑长城，阻绝红雾的同时，也耗尽了国力。
其实，这，也是孔方的计谋。
乙王四十五年，云出国突然出兵五万，奇袭成康，成康国举国震惊，但其国帑空虚，竟然连军士的兵饷都发不出了，又拿什么阻挡云出大军。
四十五年七月，云出国大军兵临成康都城之下，成康王在绝望之下，下令开城投降。
自此，享国千年之久的成康国，覆灭！
成康灭后，暗幽国独木难支，于七年后，步了成康后尘。
三国由此一统。
统一之后，孔方越发位高权重，在云出国中，说一不二，威势无双。
只是，在此期间，罗敷公主亡故，这让孔方不由感到了一丝悲凉之意。
而乙王老迈，岁月无多，也担心压制不了孔方，于是，暗中起了忌惮，君臣之间，也不像之前那样和睦。
乙王五十三年，云出之城中，突然传出一个传闻，言说宰相孔方，早已暗蓄私兵，有意取乙王而代之。
这传言传得有鼻子有眼，甚至于，连孔方藏兵之处，都指了出来，就在城南某坊中。
一时间，传言传遍了整个云出城，闹得满城风云。
乙王闻讯后，勃然大怒，下令大索全城，抓捕造谣生事之人，同时，乙王亲临孔府，以示君臣和睦，传言乃是虚妄。
如此一来，果然打消了不少人的疑虑，事态也渐渐平息下去了。
可是，相关之人心中已然明白，这并非风雨过后，而是大雨将至！
谣言事件才过去不到四个月，朝廷之上，陡然生事！
春殿给事中突然上奏，弹劾宰相欲反，请乙王诛杀！
此疏一上，乙王震怒，将上书之人腰斩于市，并温言宽慰孔方，下令群臣不得再上书攻讦宰相，违者斩！
孔方默然，唯拜谢不已。
然而，仅仅过了三天，便有人不顾乙王严令，上书弹劾孔方。
此次，乙王的态度有些暧昧了，并未严惩此人，只是意味深长地说了一句，“不可以风闻而刺国大臣，下不为例！”便轻轻打发了。
那人会意，退而成书万字，言孔方罪状，在次日朝会上，上奏乙王。
看着那人在朝堂之上滔滔不绝，孔方只是沉默不语，一字都未替自己辩解。
四十年的宦海沉浮，早就使他养成山峦崩于前而面不改色的城府。
只是，他也倦了，四十年了，他也再非当初在白氏酒楼中，被地痞无赖羞辱两句就面红耳赤的少年了。
岁月的重负，让他的背也慢慢佝偻，回首这四十年，殿试、成亲、为官、拜相，乃至于平天下，他无愧于夫子之言！
至于说造反？呵！孔方心中冷笑，若是要反，何须等到今日。
但他却从不为自己辩解，因为，他知道，这些突然冒出来反对他的人背后站着的究竟是谁。
他抬头朝台阶上看去，看着此刻‘气急败坏’的乙王，心中默然一叹。
罢了，够了，我，也累了……
于是，在众人一片惊讶中，以及在乙王看似震惊，实则两颗绿豆般大小的眼珠里闪烁着狂喜中，缓缓跪下，取下头顶上的乌纱，轻轻放在地上。
随后，孔方朝着乙王，拜了三拜，起身，离去。
离宫之后，孔方一人默默地来到当初白氏酒楼所在之地，四十年过去了，早已是物是人非，酒楼已经不知去向，只剩一座废弃的建筑。
孔方站在楼前，呆呆地立着，良久之后，才从怀中，慢慢掏出一个锦囊，轻轻将囊中之物倒在手中。
这是一把金沙！
孔方幽幽一叹，“掌柜的，当初您借给在下的金沙，在下今日还给你！”
说罢，他奋力一扬，将手中金沙抛到空中，金光灿灿。
做完了这些，孔方便就立在原处，像是在等什么人似的。
这条街，本是云出城的主街之一，平时里就是人来人往，车马不绝。
如今，正值日头，却是见不到几个人。
孔方就这样等着，只到，身边被无数地脚步声所包围。
只见，一队队整齐的士兵，列着队列，手持利刃，缓缓向孔方包围而来。
“也许，这就是命吧！”孔方仰头仰天，轻轻一叹。
这天，仿佛与四十年前一样，还是那样的蓝！
……
“啊！”
一声惨叫，一名无面人青年从噩梦中惊醒，坐立起来。
他朝着自己的胸前摸去，喘息不已，头上满是热汗。
不一会，他就愣住了，他不是已经被乱刀砍死了吗？怎么自己还活着？
他缓缓抬头，环视一周，眼前之景既陌生又熟悉。
“这里是？”那青年惊讶不已。
这里分明是四十年前的白氏酒楼啊！可是自己……
他低头一看，却又愣住了，只见自己身着一身粗布衣裳，上面还有好几个补丁。
而且，他举起双手，一双白净而又整洁的手落入眼帘，这是我的手？
青年人有些难以接受了，难道这是一场梦？那四十年宦海生涯居然是一场梦？！
青年人突然想起了什么，猛地从床上跳起来，连奔带跑地跑到书桌之前。
四十年前，他一篇《论王说》名噪一时，也成就他半世功名，而他还记得，当年殿试之前，他在白氏酒楼中，读过《王说》一篇，因而才有后来的文章。
若是这一切都不是梦的话，那么，书桌上的文章，应当是……
青年人如同触电一般呆立着，目光却死死地盯着书桌之上。
而书桌之上，恰好摆放着一封开启的竹简，正翻到《王说》一章！
(本章完)