有一个人猜透了刘邦的心思，这个人是谁？就是符玺御史赵尧。赵尧是周昌的部属，年纪轻轻的，平常也看不出有什么过人之处，他当着一个掌管皇帝符印的小吏，接近刘邦的机会虽多，但从来也没见他跟皇上有什么亲密的过从。但赵尧的城府让方舆县的县令看出来了，有一回他到京城接受考核，就对周昌说，您手下这个赵尧不能小瞧，这家伙虽然年轻，但却是一个奇才，说不定将来他会取代您的位置。周昌不信，“一个娃娃嘛，哪里有这么历害。”
这回，赵尧要大显身手了。
正好有一个单独与刘邦说话的机会，他就对刘邦说：“陛下这些日子闷闷不乐，是不是因为担心由于戚夫人与皇后的嫌隙，日后赵王不能自全呢？”
刘邦说：“是啊，这些日子我就为这事伤脑筋呢？”
赵尧说：“我听说陛下已经决定让赵王就藩，离开长安，陛下可以为太子找一个强有力的宰相以为辅佐，但是这个人必须得是皇后、太子和众位大臣都敬畏的人。”
刘邦问：“谁能担当此任？”
赵尧单刀直入地说：“御史大夫周昌，非他莫属！”
刘邦十分嘉许，很快就把周昌召来，让他随赵王就国，去当宰相。
周昌是中央的御史大夫，位列三公，相当于中办秘书长，其位仅在萧何之下，到藩国为相等于降职，所以对这个安排很不理解。刘邦就给他做思想工作，说：“我知道这么安排让你受了很大委屈，但是我不能不为赵王的以后担忧，除了你，还有谁能够为他保全呢？为了我，你就先委屈一下吧。”
周昌没得说了，皇上以爱子相托，责任重于泰山，他应命就任赵相，护送如意去赵国就藩。
周昌前脚刚上任，刘邦紧接着就安排赵尧接替了他的位置，一个年纪轻轻的刀笔小吏，一下子平步青云，职位高过了那班出生入死的老臣。
不消说，这件人事安排又在宫廷里闹了一场不大不小的地震。
刘邦心里是最清楚不过的，安排赵尧接替周昌，不完全因为他出了这么一个好主意，既能保全如意，又能让周昌这个倔驴子离开自己身边。最深层的原因是，赵尧一下子就看出了吕后与戚氏的矛盾对如意未来的影响，将来下一次易储，有赵尧这样的人在内阁就会顺利得多。为了完成成功的易储，他就必在依靠赵尧这样的既与吕氏没有牵连而且是政治上的少壮派，来抗衡丰沛系的那班老臣。
经过了这场惊险，吕后也更清醒了。她知道，她与戚氏争的不仅仅是儿子的太子地位，而是后位和帝位的双重竞争。这场斗争刚刚开始，鹿死谁手还未见分晓。
她知道，从此之后，她睡觉时都要睁一只眼了。
十六、杀你个不见天、不见地、不见铁
用“按倒葫芦起来瓢”来形容汉初朝廷的政治危局，是再合适不过了。
贯高事件的阴影刚刚散去，赵国那边周昌又发来密报，代国相国陈豨有谋反的嫌疑。
陈豨在秦末农民战争中，起兵于宛朐（今山东东明南），后率兵随刘邦入关。西汉开国后，又随军平定燕王臧荼的谋反，被封为阳夏侯。高祖七年冬，刘邦从平城撤兵之后，因北部边地局势紧张，就让陈豨为赵相，监赵、代边兵，成为这个地区的军事最高长官。
陈豨就任前夕，曾去淮阴侯韩信府上辞行。他一向敬重韩信，称其为天下第一军事奇才。经常与他一起探讨军事问题。这一回，韩信得知陈豨即将调任代地，就对他说：“老兄将要去就任了，有些话不知应当不应当跟你讲？”
陈豨说：“我惟将军之命是从，将军但讲不妨。”
韩信屏退左右，握住陈豨的手，两个人到庭间散步，韩信说：“陈兄现在的位置非常重要，可以说掌领天下精兵，身处天下重镇，这是因为老兄是皇上的宠臣，所以才有此重寄。老兄想过没有，你的这种状态能维持多久呢？”
陈豨沉吟不语。韩信继续说：“如果有人暗算你，告你拥兵自重，有谋反嫌疑，第一次皇上可能不会相信，但如果第二次再接到密告，皇上很可能就要起疑心，若是有第三次告发，皇上肯定会震怒，解除你的兵权，并且亲自带大军讨伐你。如果真的有这一天，你记住我将在关中起兵策应，则天下可图之。”
陈豨点头：“谨记将军教诲。”
周昌到赵国当宰相，陈豨的相国被撤销，只负责军事防务方面的工作，他心里的失落感油然而生。
陈豨与刘邦一样，早年也崇拜信陵君。以相国身份开府之后，他模仿信陵君的作风，大肆招致门客，这些门客中有不少是游荡在北方的“任侠”之士。他每次出行，都有大批门客跟随左右。他回封邑阳夏途经赵国王都邯郸，随行门客的车子就有一千多辆，以至于把邯郸的官舍全都住满。这个举动引起了周昌的警觉。周昌是长期做监察工作的，有一种本能的职业敏感。他马上就回到长安，向刘邦密报陈豨的举动。他对刘邦说，这个陈豨大量豢养北方的任侠、豪杰，野心勃勃。他在外统兵数年，位尊权重，恐生异变。
这些“任侠”“豪杰”为什么会引起周昌的警觉呢？
“任侠”又称“游侠”、“轻侠”，是当时的一个社会强势群体，不过他们的权力不是来自政治和经济，而是来自肉体的强制。颜师古解释《汉书》“任侠”时说：“任，为任使其气力。侠之为言挟也，以权力侠服人也。”在《史记。游侠列传》里，司马迁的描述更加贴切：“今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之阣困，既已存亡生死矣，而不矜其能，羞伐其德。”游侠之士就是这么一个群体。在游侠大量出现的战国时期，最能体现其行为特征的是刺客，比如荆轲。到了汉初，仍然是游侠非常活跃的时期。在高官权臣所养的门客中，游侠占了很大的比重。所谓“少年”和“豪杰”，也是这一类人物。这些人被认为是集团式的破坏力量，是社会的不安定因素，那些招募他们的人，自然会被怀疑有所图谋。
刘邦让周昌密切注视陈豨的举动，又派人去代国调查。这一查果然就查出了许多问题。陈豨知道皇上暗中调查他，也恐惧起来。他想起了韩信对他说过的话。在匈奴边界一直伺机而动的韩王信趁机派出说客，游说陈豨造反。
正在陈豨犹豫不决的时候，他接到皇帝的诏令，太上皇崩栎阳宫，令他回关中参加葬礼。陈豨怕这一去又会重蹈韩信覆辙，遂称病不赴。很快又与韩王信的部属王黄联合造反，于高帝十年九月（前197年10月）自立为代王。
周昌急忙护送如意撤回关中。
刘邦决定御驾亲征陈豨，拜樊哙为左丞相，周勃为太尉，自己亲率一军，又带上战无不胜的谋士张良，兵分三路急赴前敌。刘邦也让韩信随同征讨，韩信称病不从。
刘邦一走，朝廷的政务自然又交给了吕后和萧何。
就在这时，吕后接到了韩信舍人名乐说的密报，说韩信准备伪造皇帝诏令，释放在监囚徒，与自己的奴仆、家人组成临时突击队，袭击皇后和太子，解除禁卫军武装，在关中举义，策应陈豨。
这个乐说为什么要举报韩信？他哥哥也在韩信府中当差，因犯了错，被韩信关押，并称要杀了他，他的弟弟为了营救他，才去亲见吕后，揭发韩信谋反之事。吕后一时乱了方寸。韩信不同于别人，他是个战胜攻取的用兵天才，虽然他被贬淮阴侯之后并未允许就封，而羁留在京都，手上已没有一兵一卒，但他如果真的造起反来，凭他的本事，很快就能形成燎原之势，到那时局面就不可收拾了。吕后立即把萧何召进后宫，向他通报了这个情况，并问计于萧何。她向萧何讨教，相国您说这事该怎么办？
萧何对于韩信谋反，半信半疑。
萧何对韩信，那是非常了解的，韩信要真有心谋反，汉朝廷的天下早就不再是姓刘的了。当年，他在能左右天下政局、影响汉军胜败的齐王之位上，拒绝了别人策动他反叛的游说，他心中经常感念的是汉王解衣推食的知遇之恩，这样的人怎么会谋反呢？
换一个角度说，萧何可以说是韩信惟一的知己。从打汉中追回韩信，并说服刘邦拜他为大将军那时起，两个人就不是一般意义上的交情了。
萧何这时真的为难了。说韩信不会谋反，从吕后那就通不过，她可是接到证据确凿的密报后才来商量对策的，万一韩信真的要造起反来，那乱子可就大了，而且自己也难逃监国失职的罪责。
事已至此，萧何只能信其有，不能信其无了。
于是萧何就和吕后商量，设个圈套把韩信骗进宫来。设个什么圈套呢，就假传皇上御驾亲征告捷，陈豨兵败被杀，召集群臣在未央宫庆贺。
韩信接到了邀请，有了上一回被骗的经历，他怕又是一个陷阱，不敢睁着眼往里跳，就称病不去。称病是个很堂皇的理由，没有这个理由，他就随刘邦上前线了。
萧何一看韩信请不来，只好亲自到淮阴侯府去请。他对韩信说：你虽然有病，可皇上亲征大捷，是国家的喜事，你不去就不合适了。再一方面，你和陈豨的交情大家都知道，你托病不赴，皇上以后肯定会对你产生疑虑。
这后一句话把韩信打动了。再说萧何亲自来邀，不去就不合适了。他只好对萧何说：“好吧，我去”。
于是同萧何一起来到长乐宫。
哪知吕后早在宫里埋伏了武士，韩信一进宫，便立即被拿下，捆缚着押往钟室——就是放置编钟的房子。
吕后命令武士把韩信装进一只大布袋里，吊在宫梁上。
韩信大声慨叹：“我悔不听蒯通之言，现在竟为儿女子所诈，岂非天意！”
韩信心里怎么能服气呢，自己一世叱咤风云，到头来让一个老娘们儿给耍弄了。
武士们用早已备好的竹签刺死了韩信。
吕后在这个过程中一直坐在钟室里，从布袋里滴出的血在眼前幻化一种迷离的颜色。她心里冷笑着：皇上不是与你有约——见天不杀，见地不杀，见铁不杀吗？我今天就杀你个不见天、不见地、不见铁！
韩信庙门上曾有一幅楹联，谓：“生死一知己，存亡两妇人”，概其一生。“生死一知己”，指的是萧何，是萧何将他荐给刘邦，让他这个贫家子弟平步青云；又是萧何最后把他送上了不归之路，“生”“死”皆由一知己耳。“存亡两妇人”，指的是韩信贫贱时助他一饭的漂母和杀他的吕后。韩信在老家淮阴时穷困潦倒，常依靠他人寄食。有一位洗衣服的老大妈见他饿得支持不住，就一连几十天给他送东西吃，让他活了下来，是给了他“生”路的恩人。韩信被封楚王后，找到当年救助他的那位不知名的大妈，赐她千两黄金。
韩信临死前发出的慨叹道出了他的醒悟，只可惜他醒悟得太晚了。这样一个运筹帷幄，军威天下的军事天才，却死在一个不知兵法为何物的女子手里，韩信至死也不能原谅自己所犯的这个低级错误。
吕后紧接着命令夷灭韩信的三族。
应该说，吕后与刘邦这对政治夫妻，他们对这些开国老臣的担忧是不一样的。刘邦最怕的是他们谋反，越是到了后期，他的这种“怕”就越历害，简直到了杯弓蛇影、疑神疑鬼的地步。吕后呢？她怕得是刘邦百年之后太子根本无法驾驭这班功高权重的元老。所以趁老头子还在，当断则断。一旦老头子不在了，想收拾他们也不能下手了。
关于韩信是否真的策划过谋反，历史上向来有两种不同的见解，一种见解是：韩信谋反是一件寃案。如果韩信要造反，早就付诸于行动了，何必等到没有一兵一卒，被“监视居住”时再谋反。另外，他与陈豨的秘谈，他人怎么会知道？司马迁的记叙在这一点上是靠不住的。
另一种观点是：韩信确实是有谋反行动的。在他被以“谋反”的罪名从云梦押回洛阳时，他就有了悔意，那时的韩信确无反心，是刘邦一步步把他逼到了这个份上。至于他与陈豨的秘谈内容被泄露，也在情理之中。须知韩信是刘邦和吕后的第一号监控对象，他的一言一行，均在警密情报系统的监控之中，他还有什么机密可守。
更重要的一点是，韩信从被监视居住起，才真正对刘邦产生了绝望。韩信这个人，本事大，野心也大。而且性格高傲，与刘邦的那些老臣、老将都合不来，他的人缘很糟。他不去主动交朋友，甚至羞于同那班老臣、老将为伍。在他被监视居住期间，他有一天偶尔路过樊哙的舞阳侯府第，不知不觉走了进去。樊哙跪拜迎送，诚惶诚恐，说：“大王肯光临臣家，不胜荣幸！”出了舞阳侯府大门，韩信却傲慢地说：“想不到我这一生竟然与樊哙这样的人为伍。”
所以，他在谋反的合作伙伴中，选中了陈豨。第一，陈豨虽然也是早年参加反秦起义，追随刘邦出生入死的旧臣，但他又不同于周勃、曹参、樊哙等将领，他有自己的主见，因此很难得到刘邦的信任；第二，陈豨善于用兵，有勇有谋。且拥兵重镇，很有实力；第三，在所有的将领中，惟有陈豨与他算是情投意合，两人能执手密谈，非同一般交情。
再看韩信“释放官府徒隶以举兵内应”的全盘计划，也不能说不可行。长安各官署，多有羁押的徒隶，这些人加起来，不会少于万人之众。而且这一部分人多是反对汉政权的政治犯和刑事犯，“任侠”、“豪杰”之辈亦不在少数，是一支很有战斗力的力量。这支队伍作陈豨的内应，再加上韩信自己这个用兵天才的调度，很可能成就大事。
但没容得他向自己的目标跨出一小步，这个计划便由于泄密而全面流产。
刘邦平叛之役，也势如破竹，取得节节胜利。陈豨兵败，撤走塞外。
正在这时，他收到了吕后发自长安的消息，知道她干了一件惊天动地的大事——把他承诺的“见天不杀、见地不杀、见铁不杀”的韩信杀了，而且杀得干净利落，不见天、不见地、不见铁。
刘邦得知这个消息之后有什么反应？司马迁用了极省俭的五个字“且喜且怜之”。对这五个字，后人有许多附会。清代学者梁玉绳《史记志疑》中说，刘邦的喜，喜的是“畏恶其能非一朝一夕”的韩信终于被彻底铲除，怜的是“其无辜受戮”。很多人都按这个套路来思考问题。而我认为，刘邦的喜，是对吕后而言的——我这个老婆委实十分了得！我自己想杀而下不去手杀的人，她居然敢先斩后奏，杀得干脆利落。有了这样的老婆，何愁天下坐不稳？刘邦的“怜”，非怜韩信“无辜受戮”，而是有几分英雄相惜之意。在刘邦的心目中，韩信的才华是无可替代的。而且，韩信无论是个人风格还是处世方式，都有很多与刘邦相似的地方。比如说，我们都知道韩信年轻时曾受过“胯下之辱”的故事——淮阴地面上的一个无赖，有一回戏弄韩信，让他从自己的裤裆下面钻了过去。但后来韩信富贵了，被封为楚王了，对这个让他钻过裤裆的无赖，不但没有报复他，治他的罪，反而把那小子提拔做了他封国的一个中尉——这是个不小的官，相当于楚国的公安部最高首长，这一下让很多人大跌眼镜。
类似这样的事，刘邦也做了不少，比如他给平生最恨的雍齿封了侯，比如他把楚汉战场上咬住他不放，一路追杀的楚将季布封了将军，等等等等。
对韩信的才干，刘邦是十分激赏的，这也就是他“怜之”的主要原因。
刘邦此番御驾亲征，一来有周勃、樊哙、曹参、灌婴等猛将的奋力拼杀，二来有张良的奇谋良策，更重要的还有受铲除韩信这件事的鼓舞，所以所向披靡。一举收复雁门郡十七县，云中郡十二县，代郡九县，陈豨亡走匈奴，韩王信战死阵中，王黄、丘曼臣等叛将相继被捕杀。这一下，韩王信解决掉了，陈豨也算解决掉了，重要的是韩信也解决掉了，刘邦心里很高兴。
他没有忘记赏赐萧何。能解决掉韩信，萧何功不可没。在紧张的战事中，刘邦传回诏令，给萧何加封五千户食邑，并给他组织起了一个五百人的卫队，保护他的安全。
萧何受到意外赏赐，惶惶不安又十分高兴，一时间，相府门上贺客盈门。大家都来向萧相国道喜。这时一个人却到萧相国府上吊丧来了。他一身吊客打扮，穿着孝衣，扎着麻绳，一进大门就大哭不止。萧何一看，这个人是他一个名叫召平的朋友。萧何感到很意外，别人都来给我道喜，你为什么来给我吊丧呢？这不是明摆着“堵心”我吗？召平对萧何说：皇上对你的赏赐决不是幸运，而是祸患，先生喜从何来？我认为先生死期已近，所以先来吊丧。
萧何听了召平这话，心里更慌了。召平不是未卜先知的术士，而是做过秦国东陵侯的一个极有韬略的人物。秦朝灭亡后他成为平头百姓，在长安城外种瓜。他种的瓜特别甜，当地人誉为“东陵瓜”。萧何对召平十分敬重，经常向他请教国是，所以他对召平的意见十分重视。
召平说，皇上现在正在前线拼杀，而你守在京城里，又不必冒矢石之险，相比之下，皇上的危险要大得多，他干吗要给你配五百人的警卫部队呢？
萧何愿闻其详。
召平又说：这是皇上对你不放心啊。这些卫队，五百人五百双眼睛，你有什么遮藏的事能逃过五百双眼睛呢。
萧何问：那我该怎么办呢？
召平说：相国马上给皇上打个报告，说现在国家正是财力紧张的时候，我不但不应该要这五千户加封的食邑，而且计划变卖家产，以助军资，惟愿皇上早日奏凯。这件事要马上办，越快越好。
萧何立即把谢绝加封的报告送上了前线。刘邦见了，很高兴，批复了萧何的申请，收回五千户封邑，那五百人的卫队也立即撤消了。
刘邦在凯歌声中回到长安。他见了吕后，首先问：“韩信临死时说了什么没有？”
吕后说：“他说他只后悔没有早听蒯通之言。”
刘邦说：“蒯通是齐国有名的辩士，肯定是他唆使韩信谋反的。”
于是立即发诏到齐国，要求齐国将蒯通械送长安。
蒯通被送到长安后，刘邦亲自审讯，问他是否曾教唆韩信谋反，蒯通供认不讳，说：是啊，但是这家伙不用我的谋划，所以被落到了今天杀身灭族的地步。“如彼竖子用臣之计，陛下安得夷之乎”——当初如果这小子听了我的话，陛下您怎么能够杀得了他呢？
刘邦气坏了，当即下令烹杀蒯通。
蒯通大呼冤枉。刘邦问他有什么冤的，你不是自己承认了曾教唆韩信谋反吗？
蒯通说：当年秦朝失鹿，天下共逐之，只有捷足者才可先登，这个机会对每个人都是平等的。当时臣是韩信的部下，只知有韩信，而不知有皇上您。这就好比古代跖的狗对着帝尧狂吠，不能说帝尧不是贤明的君王，而是因为跖的狗只知有跖而不知有帝尧啊。况且当时争天下的人太多了，只是他们的力量不足罢了，对这些人，难道陛下全要烹杀吗？
刘邦一听，觉得蒯通讲得很有道理，就把他释放了。
那个举报韩信谋反的乐说，被赐封慎阳侯，食邑二千户。
自韩信被诛，朝臣对吕后全都产生了一种莫可名状的畏惧感，既使是那些年轻时一直把她喊着“四嫂”的沛丰系老臣也不例外。只要看见她瘦弱的身影，他们的心里就会升起一种彻骨的寒气。
十七、下一个就轮到彭越了
韩信被诛，而且是被诛灭了三族，群臣心里都在嘀咕——下一个将会是谁呢？
谁也没有想到，下一个真的就轮到梁王彭越了。
群臣怎么也想不通，无论从哪一方面说，彭越也不可能成为韩信的后继，可偏偏悬在他们头顶上的那把闪着寒光的利剑，就落在了彭越头上。
也别怪大家想不通，彭越确实是与刘邦最亲近的老臣之一。
对彭越的来历，我们要多说几句。
彭越是昌邑人，昌邑在现在的山东省金乡县西北部，字仲，原本是个草泽强盗出身。他在巨野一带的大泽中聚了一小伙弟兄，一边打鱼，一边做一些打家劫舍的勾当。
陈胜、项梁起兵反秦时，很多年轻人劝彭越趁天下大乱，拉起一支队伍来，彭越说：时机还不成熟，再等等看。
过了一年多，群雄四起，巨野大泽里的年轻人已经聚拢了一百余众，他们仍然追随彭越，动员他做头领，彭越还是不答应。架不住这群血气正旺的年轻人天天缠着，彭越推了几次，见没法推掉了，就答应下来，并与他的追随者们约定，第二天以日出之时为限聚合，迟到者斩。
第二天日出时，大部分人都到齐了。只有十几个人到得晚了些，其中有一个人直到快中午了才赶到集合地。彭越说“大家选我做头领，是因为我年纪大。可是做头领说了话就一定要算数的。事先我们已有约定，逾时者斩，今天有那么多人超过了规定的时限，不可能全杀了，要杀就杀最后到的那个人吧”。于是下令把最后到的那个人推到前面来斩首。
大家没当真，笑着劝他：“今天是集合的头一天嘛，以后大家守时就是了。”彭越说：“咱们既然是一支队伍了，就得有队伍的规矩，没有军纪，散漫松垮，这样的队伍怎么能够拉得出去！”他亲自到队伍里拉出那个人，把他的头砍了，设立祭坛，就用这颗头做祭品，并向大家郑重宣布了军令。这一下所有的人都害怕了。这支队伍从此令行禁止，再没一个人敢违犯军纪。
很快，彭越的队伍就发展到了一千多人。在陈胜、项梁大规模攻城略县的时候，他仍然大部分时间按兵不动。秦二世三年（公元前07年），刘邦奉楚怀王之命率部西进入关，从砀地出发，北攻昌邑，彭越率部相助。昌邑未克，刘邦绕道栗县（现在的河南夏邑县），继续西进，彭越审时度势，没有随行，仍然和他的部队坚守在巨野泽，收集魏国被打散的部队。在以后的几年中，他们一直是单兵坚守，不与任何一路反秦义军有过配合的军事行动。以至于项羽在关中割地分王时，各路诸侯都有了自己的封地，惟独彭越那一万人的队伍仍在巨野泽，没有归属。（未完待续）