在三点还欠一刻钟的时候，姑父的身影带着新制的服饰准时出现在门口。简单的换过衣服之后，在男人的引领下，我再一次踏入了这个悠久而壮观的世家里，最金碧辉煌和高贵典雅的地方。
几乎可以用壮丽和恢弘来形容的正厅，这里并不供奉圣堂的壁画，描绘在四周的全是整个家族千年岁月里最荣耀的部分。天花板上悬挂着巨大的水晶灯，某些陈旧的东西在精心的保养下直到今天依旧美丽。
整张墙壁都是壁画，各代的家主率领着骑士团纵横驰骋在硝烟弥漫的战场之上，以闪耀着银辉的冰冷钢铁击溃魔物军团。这才是埃斯贝尔一族最大的荣耀，保家卫国，那份战神般的英姿无论在任何时候看了都让人热血沸腾。
小时候听父亲讲解的时候如此，直到今天，我心依然如此。
魔物的出现直到今天依然是个尚未完全解开的谜题。据炼金术师协会最具权威的解释，应该是四千年前的全球核战争所导致的结果———由于核辐射迫使物种急遽变异，而且在某些核战集中的决战点甚至出现了由于时空扭曲而制造出的次元裂缝。
核辐射产生的只是对人类威胁有限的怪物，但是，被从次元裂缝中渗透过来的高次元生体寄生后的普通变异种，便会转变成为拥有高智慧和强大能力的魔物，而更高级的存在甚至可以做到直接物质化这种近乎奇迹的行为。
———那便是人类最大的敌人！
刚刚经历过核战，全世界人口不足原本10％的人类无力对抗这种拥有着莫大力量的魔物，国度全部毁灭只剩下遗民的种群找不到领导者，只能自发的零星抵抗。而就在最岌岌可危的时刻，罗马教皇厅第三百七十一代教皇圣安德烈二世终于站了出来，聚集最后的遗民在无污染地带建立了神权和政权统一的【斯科瑞德联邦】。
并在国度边缘，因为核爆制造出的、名为金加恩鸿沟的大裂缝前建造了金加恩要塞，以教廷最强的皇立圣堂骑士团固守于此，抵抗魔物的侵扰。
人类的武装从此告别了热武器时代，转而向高次元超能化发展。
而我们埃斯贝尔一族正是崛起于这样一个纷乱的时代，初代家主以卓越的能力在军队大放异彩，不仅多次解救了联邦的危难，甚至还一度帮助教皇稳定国内的形势，这才得到了如今九大世家之一的地位。
在我还沉醉于壁画上彩绘的三百年前大英雄埃斯贝尔·马克·西多芬驻剑踏破硝烟的风采之时，沃尔贝特老翁已经准时带着数量不菲的人走了进来。
那些人应该都是家族里面比较有实力的分家领袖，穿着相当上档次的衣物，虽然面色在大长老面前十分的恭谨，但掠过我时，就很明确的流露出几分轻蔑。这样的眼神此身看的多了，自然不会在意，我所好奇的是，他们背后带着的那些少女是怎么回事？
虽然大厅的面积和体积足以开盛大的舞会，但似乎没听姑父说过有这种安排啊。
在开始的时候稍微混乱了一下，等到人群按照十三系分家名位排列好，已经是十多分钟之后的事情。而我也在姑父的示意下站到了大长老的身边，有点难过的面对着下面六十多双眼睛毫不客气的凝视。
如果只是那些分家当主也就算了，关键问题是底下那群少女们带着某种特殊意义的眼神，实在让人不寒而栗。不由得感到后悔莫及，在过去七年的时间里，此身最失败的地方，就是没有学会怎么对付女人。
“各位，安静下来，接下来要说的，是关于我们一族荣耀的大事。”
每次提到荣耀的时候，都可以很轻易的看到老人眼睛之中，那已经深埋不住的、宛如诅咒般疯狂的执念。那种眼神我并不讨厌，此身对于权力和地位所拥有的热情，丝毫不逊于这个活了一百多年的老人。
他只是太阳最后的光芒而已，但我却是初升的旭日。
站在所有人的前面，沃尔贝特老翁拉着我的手前进了几步，以展示陈列品的姿态向所有人伸出右手宣告。
“今日，在百忙之中召唤十三系分家的大家来此，首先是为了介绍我们埃斯贝尔一族重新迎回的继承人———也是家主的嫡系子嗣，埃斯贝尔·雪·中池。”
“其次………”
用绵长的声音故意停顿了一下，因为深陷下去而显得微小的眼睛里散发着精光，苍老的目光扫过所有的少女。
“如同过去所有的惯例一样，已满十七岁的继承人必须从分家之中挑选出合适的女性作为候选的未婚妻。这一点，相信你们在得到甄选子女命令的时候就已经想到了吧。”
十三系三十多位分家的当主所带来的少女皆是家系中最出色的女孩子。毕竟，一旦入选的话，以后该系无论做什么都会得到本家的全力支持。就这一点而言，对于并不是世袭，而是依靠实力被推选出来、具有雄才大略的分家当主，自然不会放过这么好的机会。
大长老长长的袍袖向着右侧挥开，嘶哑的声音依旧带着无比的威严。
“所以，基于自愿的原则，请有意愿成为候选的女性往前一步，无此想法的原地不动。”
顺着沃尔贝特老翁的声音结束，原本各自站在当主身后的少女们在某人领头之后，渐渐的抛下羞怯，陆续的站到了我面前三米之外。
一时间被那种含羞带娇的群体效应所威慑，忍不住的泛起夺路而逃的冲动。
不过那是不可能的，如果连这种程度的场面都应付不了的话，我那个想要攀登上权力最高峰的愿望岂不是成了无聊的笑话么？反正对于流着埃斯贝尔嫡系血脉的此身来说，想要将婚姻作为名门连携的手段来让利益最大化已经是没有可能的事情，那么倒不如从这些少女之中选出自己看得顺眼的算了。
我算是心态很大男人的类型，不过也没兴趣娶一个光长得漂亮的花瓶。更何况这里的美少女个个娇俏可爱，光凭长相的话是没有挑选价值的。
“能让我问一个问题么？”
事关终生大事，就算没有反抗的余地，那也要在可以的范围内尽量求精。
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*（未完待续）