小芹的老家，最先映入范军眼帘的是一丛丛红山楂树。正是红山楂开放的季节。他第一次看见红山楂，红山楂不热烈奔放，却漫山遍野，充满生机。点点滴滴，在范军心头跳动着别样风情。心沉寂多时，现在又死灰复燃。他忽然有一种预感，自己会在这里做一番事业。或许真会再做一点事，他啧啧嘴唇，又用手抹了抹嘴角，到底是想起了自己的处境，不由一阵苦笑。
说是回了家乡，但小芹人到门口就是不进家们。当初从家里出来，和家里赌的气还在胸口。她说她不回去，打死她也不回家。不回去不是嫌家里穷，而是爹妈当初要把她嫁给一个二瘸子。她要范军在县城里给她买房子，她要让家里人知道自己出息了，在城里有房子。范军呢？为难了，不是一般的为难。因为小芹知道他有钱，她见过他的钱。但房子是绝对不能买的。房子是什么，房子现在最热门，房子的合同都要上网。一旦合同上网，等于自己上了网。就是用假身份证也不行。弄不好今后查无此人，房子就不得转让流转，变成无主财产。自己就只带出来这点钱，现在的处境，什么事都有可能发生，万一钱变得无法动了，那人也就无法动了。小芹不懂事，自己可不能胡来。可房子不解决也不行。他喜欢小芹，可说到底，小芹比他小二十几岁，变数时时刻刻，分分秒秒。人家小芹说了，你不买房子就是骗我。小芹可从来没这样对他说过话，也从来没要这要那，可这次说了，要了，不答应就肯定不行了。
房子的问题折磨了范军三天，整整三天。到了第四天，问题迎刃而解。范军花了一千块钱，办了一张假房产证，产权证还写了小芹的名字。到了下午，他告诉小芹，他们住的那套房就是小芹的了。出乎他意料，小芹没有狂热地抱他，啃他，咬他。小芹转了个身，连那张房产证也没接。范军诧异起来，去扳小芹的肩，却被推开。小芹的肩在抖，她擦一下眼睛，有泪光闪过。小芹走过床头，从床底下拿出一双棕色皮鞋。小芹双眼通红，双手把皮鞋递到范军面前，她嘟着嘴唇，话奶声奶气，鹿皮的，我买给你的。范军看着小芹眼睫毛扑哧扑哧地闪着，一时不知说什么好。小芹用皮鞋捅了捅他，你要不给我买房，我就不给你皮鞋。眼泪水早已忍不住了。你对我好，小芹说我知道你对我好，你没有骗我。范军心里一个激愣，那双小芹给他的鞋子，不知道要不要去接。
夜头，小芹兴致勃勃，兴高采烈，上上下下特别卖力。累了，猫一样偎在范军怀里，听范军心跳，扑通扑通，又开心又踏实，一个人笑。笑着笑着，听见范军在问，要是我没给你买房子，你真不送我皮鞋啊？小芹不笑了，那我就用剪刀剪了，剪成一条一条扔掉。她只顾说，说着说着就睡去了，丝毫没有察觉到范军在想心事。那天夜头，是范军逃亡以来第一个不眠之夜。
感情的波澜又一次在范军的生活里打了一个旋儿，堆出了快乐的浪花。造假的不快很快被快乐的浪花击碎了。他和小芹去买新被头和枕头，付款居然是188元，连零头也是8角8分，吃饭的时候，付了68块，零头人家不要了，最巧的是去买馒头。迎桂馒头是这个小县城的百年老店，小芹最喜欢。她说她从小不晓得要讨多少次，父母才会买上一个，全家人轮流，一人尝一口。那里面的肉馅心，从来轮不到她吃，是弟弟的份。她一开口就说我们买16个，范军一开始当她要买回去当早晚饭吃，可她接下来的话吓了范军一跳。她说我马上就吃16个肉馒头。这让范军很惊奇，他开始想象16个肉馒头到了肚子里的样子。所以售货员连报几次价他也没听到，直到人家说到第三遍，他才回过神来。28.8元。16个馒头加占二碗牛肉粉丝汤，正好28.8元。小芹一声尖叫，把店堂里的人吓了一跳。有一个老太太，刚刚把一个小笼馒头放到唇边，一吓，手一抖，一泡烫水弄了一嘴，一身，一桌子，手里抖着筷子不知如何是好，嘴里连声说，作孽作孽。就这样，一连串8的生活改变了范军和小芹的生活节奏。范军后来总结，危险实际上并不是来自于客观环境的变化，而正是自己主观上放松了警惕。
从那之后，他们的生活继续在幸福的浪花里翻滚，范军掩饰不住内心的喜悦，他说小芹你的老家真是我们的福地。他的话很天真，笑着说的，笑也很傻很可爱，欢喜得小芹就在他的胡子上摸了一把。她摸胡子有她的道理，她觉得范军现在就是十七、八岁，至少不比她大多少，太可爱了，可爱到她怀疑眼前的小伙子嘴上的胡子，到底是真还是假。胡子可以有疑问，但他的话倒是马上就应验了。馒头买回来还没有凉，就有人请他当木匠师傅了。他有点摸不着头脑，在双胞胎县里，他得去猪肉铺找工作，可一到这里，怎么连工作都上门找他了呢？
说是木匠师傅，其实是个木材厂，干的是把原木锯开后，切片包装的粗活。他觉得这样的活随便请个人也能做。但是一落地就有工作，并且收入不错，在当地生活绰绰有余，这终究是件高兴的事。最重要的，范军发现这样的生活踏实，自然舒适，不用穿名牌正装，不要两餐洋酒，晚上可以和小芹开心地在一起，感受她*之后满足的颤音和颤动。听她心腔撞击耳膜，带他进入甜蜜的醉梦。说起来，那是他这辈子最安心长肉的一段日子。
范军干活很卖力。开始的时候，干累了还会歇在一旁瞎思量，把眼前的处境和原来的生活做比较，可一想到自己被逼逃亡的结果，他就恨了起来，一鼓作气，干到筋疲力尽为止。干到筋疲力尽，就没有了胡思乱想。他干活卖力，人也好，老板夸，工友也说好。工友当中有个叫为忠的，本来不和他搭班，不知怎么三转两转，就和他搭在一个班上了。上班的时候，范军干得不歇，弄得为忠也不好歇下来，好不容易歇下手，范军又忙不叠地给为忠递烟。范军自己又不抽烟，却每天身上备了好烟，好象是专门给为忠准备的一样。为忠这心里实在过意不去，就每天下班请范军去汰浴。小县城最好的浴室，也是几十个人的通铺，布满湿蒸蒸的汗臭，那一浴池水，更是煮浑的一锅猪骨汤。猪骨汤鲜啊，可这猪骨汤不是拿来喝的，人泡下去，那是哎哟哎哟地叫舒服。特别是一下水，刚把身体全部浸没浴水的刹那，鲜滚鲜滚的水，一浸，一出，那个爽，怎又一个爽字了得。一天的劳累，全在下水的一刹那消失了。什么也不要，回去小芹再解解眨，那个觉睡得，赛过了神仙皇帝。
范军开始交朋友了，除了为忠，还有擦背的富华，你不要看富华一身蛮肉，可干起活来比女人还细腻，范军每次泡完澡就擦背。富华拍拍他的肩，他躺下来，富华一声断喝，双掌一拍，手就上身了。这一拍一喝是个信号，擦着擦着，范军就睡着了，这一觉睡得啊，让范军找到了回答小芹问题的答案。每天快乐归快乐，小芹到底是心痛范军的身体，可范军在床上那么善解人意，精猛到位，让她着实诧异。她说你干了一天活哪还有这么大劲。范军愣了一愣，然后嘿嘿一笑，他说我已经睡了一觉了。这一觉，说的就是富华擦背的那一觉。所以心生感激，满心都是要好好谢谢富华的念头。于是他隔三岔五地请富华喝酒，叫上为忠，每次很热闹，很开心。富华还有个朋友，弄脚的，纤、括、捏手段极其了得，大家叫他小方。平时范军不叫他弄脚，怕弄了脚不肯回家，直接在浴室里过夜了。于是小方叫了他几次，他都不肯，不肯小方还是叫。直到有一次，范军问了价钱，小方就不再叫了。小方当他小气，不肯出钱。这是个意见，这个意见就堵在了胸口。但范军不知道，他不能对小方说他急着回去陪小芹，他不说，他干吗对小方说这些呀。小方也没有说，你不说我不说，这事就搁下了，慢慢沉到心底，好象就没这回事了。不影响喝酒，也没影响喝酒的高兴劲。
范军跟着他们喝酒，还学会了猜拳。富华喝着喝着就露出了五大三粗的本性，有时候一只脚撑在椅子上，成了出拳肘的支点。他出拳，每一次都伴随了他在浴室里的断喊，而镶在牙缝里的食渣也借此有力弹射，落点有远有近，目标忽东忽西。有一次，竟溅上了范军的鼻尖。那是大蒜的残渣，马上用纸巾擦，再用水洗，但过了三天三夜，富华嘴里的大蒜气道还沾在鼻尖上无法散尽。小方就不一样了，小方猜拳的样子很猥琐，出拳的幅度也小，手几乎不怎么甩动，就是指头在变来变去，嘴里更没有声音，只是嘴唇莫名其妙地动着，象猫念佛。既使赢了也不声张，不动声色地看着你喝酒，嘴角似笑非笑。有一次富华输了拳酒没有喝干，他冲上去抓住富华衣领，搡着逼他喝光。富华显然喝多了，一把甩开他。力大了，小方没立稳，牙齿就戳到地上，满嘴的血。范军连忙去劝，可小方根本没什么反应，好象是自己不当心摔了一跤似的，用手摇了摇门牙，看看牙齿有没有松动，随便用水清了清嘴，一声也没吭，好像什么事也没发生过一样。出门的时候，富华跌跌撞撞走在第一个，小方走在最后，走出十几步了，说时迟那时快，小方猛然从身后插上，一个飞腿，富华哼一声就栽倒在地。第二天去洗澡，范军看见这两个人，一人一只茶杯，一人一个酒盅，赤了膊，在浴池外头吱吱呀呀，又喝上了。擦背的时候，富华象知道范军要说什么似的，他说，他这个人，就这么回事。看着富华在笑，本来对小方还有的一些思考，范军此刻就放下了。放得干干净净。
生活看上去对范军网开一面，让他找到了属于自己的生活，属于自己的人，可还没等他在幸福的长跑路上喘上一口气，新的变故又发生了。到了发工资的那天。小芹一大早就起床给范军烧早饭。范军醒来见状，大叫了一声，把小芹吓一跳。
一个礼拜前，小芹就开始经常吊恶，吊着吊着就说可能有了孩子，范军这个激动啊，看着小芹，恨不得把自己变成小芹的酸水，小芹的泪。可吊着吊着，这一阵又不吊了。范军没有孩子，所以缺乏这方面经验，只当做自己看不出来。因此小芹起这么早就有点担心，怕她身体有闪失。这么多年来，自己被捧上天了，却没有留得下一个种，好不容易中一次彩，千万可不能错过了。男人心痛自己女人的时候，很天真。天真把男人做成了不懂事的孩子。他大叫了一声，赶紧下了床要去帮忙。他说今后不许你这么早出来，要烧我烧给你吃。小芹呢，这时候变成了一个大人，她怪嗔地用背抗住范军，不让他插手，然后又用手拍了一下范军的嘴，一个大男人，可不许说这种话。范军连忙点头，天真得没有办法再天真的样子。小芹继续料理早饭，声音更加细腻了。她说，你知道吗？你为什么这么轻易就得到了这份好工作？范军愣了一下，从天真里醒来，那些女人的样子此刻镜头一样逐个闪过。他忽然想笑，他想，要是小芹知道了他真实的身份，会不会吓到腿脚发软，昏死过去呢？
但这是不可能的。哪天小芹真知道了他的过去，那他和小芹就绝对不可能在一起了。这个念头有点绝，凄凉了。他的过去，那是怎样的过去啊。贷款，办厂，赢得荣誉，付高利贷利息……样样都在为别人忙，全为了满足别人眼中的自己，好男人，好企业家……所有人在骗他，他们把荣誉编织成崇高的谎言，把他晾在了责任和荣誉的领奖台上，看他流汗和挣扎。黑夜的痛和孤独，得自己忍，等到天明，继续做好男人，在艰难的日子里欢笑、无可自拔。他从来没有为自己活过，甚至从没有过属于自己的生活。没有无忧无虑的*，没有一个可以睡到自然醒的安稳觉，甚至没有舒心地汰过一场普通人浴……就是这样的过去，又有什么值得自豪呢？他突然就笑不出来了。这样的过去，小芹会不会有知道的那一天呢？
他感激小芹，感激小芹给了他现在的生活。他感慨着，小芹却看不出来。小芹在等他回答问题，可等了半天不见动静，就用手点了一下他的额头。这一点，饱含了女人的天性，娇腆，自满，那里面，甚至还有了萌发的母性。女人有了孩子，那就是绝对的不一样了。她说告诉你吧，你那个厂长就是我老师，是我去求他收你当师傅的。
范军是微微惊讶了一下的。小芹在长大，小芹已经学会了用心计。但多半个月的事，此刻已经释然。怪不得人家上门找他当木匠。他开心，笑得很踏实。他说那你为这个家立了功啊。小芹竟然害羞起来，亏煞是没有被人这样夸奖过。她递给了范军一个包，说这里面是卤鸡蛋，带给秦厂长补补身体。记得请他晚上来吃饭，一定要请到啊。
遵命，一定请到。已经出了门，又折回身来，在小芹耳朵后头砰砰亲了二口。小芹没有准备，香吻锚钩一样下得重了，竟又溅得满脸透红。
秦厂长不在办公室。办公室台上有一束花，花艳如血。几次拎了鸡蛋去找秦厂长，几次又走回来，忽然就没有了心思。到了吃饭的时候，一包鸡蛋全让为忠吃掉了。他和为忠在一堆鸡蛋壳里抽烟，抽着抽着就看见秦厂长拿着台上的花去送给小芹。送就送吧，可秦厂长的笑太恶俗了，满嘴黄牙绽露无遗，嘴角还在流涎。他正想说话，哐啷当一声，饭碗碰落在地。睁开眼来，原来秦厂长站到了眼前。他和为忠在饭后打盹，为忠看见厂长，一不当心地饭盒碰落在地。
秦厂长递给他一支烟。他原来是不吸烟的，为了掩盖身份，他就装作吸。这头进，那头出，就没当回事。点烟时一瞥，不得了了，秦厂长在对着他笑，牙齿竟和刚才梦里一模一样。补身体的卤蛋没有了，可当着面，还是说了小芹的邀请。没想到秦厂长连推托一下也没有，好呀一声接应了下来。这好呀两个字一点不见怪，也不声张，就象知道有一场庙会，邻居一叫走啦，便七姑八嫂，齐崭崭地走了出来。庙会有约定成俗，于是邀请便成了一种预设。预设在范军心头咯噔一下，有了一个停顿。
预设在继续。秦厂长给小芹送了花，露了牙，有没有流涎，范军没有看清。他不去看，一口一个卤鸡蛋。这时候小芹坐了下来，秦厂长抚了她的头发，像抚一只猫一样，温顺馨人，自然得很。屋子里飘满欢笑的泡沫。这泡沫开始堵人呼吸了，范军说了一句你倒象她娘舅得，就要自己倒酒喝，这边娘舅连忙挡下了。预设还在继续。预设除了花，还有两只桶，塑料桶。桶上残存的标签，已经看不出这桶最初装过什么了。娘舅把一只桶放在范军面前，另一只放在小芹面前，然后笑着，把双手团在胸前，他身体前倾，这让范军看清了他的胡子。他的胡子很稀疏，稀得有点不真实了，但很长，长到垂进了小芹烧好的鸡汤里。他的二只食指同时伸出来，一东一西，指着范军，你喝这个；指着小芹，你喝这个。范军没有动，他定下神来，等着预设延续。小芹那边哎哟一声，把桶里的液体倒出来，有点手忙脚乱了。桶里的液体颜色郁黑，清馨暧昧之气直透肠胃。范军连芥了几口气。这边小芹喝光了又往碗里倒，天下世界，最好吃的还是家乡山渣汁。那边范军听得小芹这话，咂一下嘴，身上的角角落落都涨了潮，张开了尝新鲜的嘴。
端过碗来，并没有小芹说的那样好喝，但滋味清纯，肚肠里顿时犹如清出了一条干干净净的路，亮堂了。秦厂长端了一只碗过来，他说喝喝这个，男人喝这个。本来就是看把戏，一碗土酒没当回事。喝着喝着，忘了碗数，肚肠里先是欢叫了，竟叠了声连叫了三个好。以掌击桌，台面砰砰作响，酒水径直跳洒出来。紧接着一腾身，吓了秦厂长和小芹一跳，只当范军上了酒劲。
范军在屋子里连旋三、四个圈，双手叉腰，站定在窗前说道，就做这个项目。马上批量生产，一定全国热销。说者无心，听者有意。秦厂长大步跨过来，问范军，你是叫我做山渣酒生意吗？
酒？
酒让范军这时候想起了赵部长。赵部长料事如神，那次期货决战惨败后，赵部长把一个酒瓶和做酒的配方交给了他，难道在那时候，赵部长就知道他会有这一天吗？赵部长意在针对双奎，但赵部长给他酒瓶和配方，是要他用做酒的生意东山再起吗？或者，自己真还再想东山再起吗？原来他还不解其意，现在看来就是天意。天时地利人和，现在一切都恰恰契合了他的处境。范军不由一声长叹。
不光是酒，范军说，酒可以专供男士。这里所有人都会做，你只要收购过来，上一条自动灌装线。他又指着二个桶说，重要的是饮料，这个可以专做女性饮料。纯天然，绿色环保，广告词都替你想好了，走遍天下，忘不了家乡山渣汁。上二条灌装线，才多少投资，保证全国畅销……范军一直在说，说到夕阳震颤，突然滑落，月亮升上来了，他还在说。要不是他说着说着，看到秦厂长流出了涎水，他还要说下去。静场的时间大家都有点醒了，范军这才发现这不是在自己的集团，不是在自己的项目论证会上。自己现在是一个潜逃者，在一个不知名的小县城里，一个租来的房子里，用自己的工资请人吃饭。
忽然哇呀一声，小芹从他身后抱住他脖子，团身跃上来，砰砰碰碰在他两腮忙开来，边亲边说你太有才了你太有才了。这边秦厂长也不让他踹息，一把拉住他的手，我一直想做大事业，一心想做大事业，可一直没做到呢。现在终于遇见贵人，要实现梦想了。紧拉慢扯，重新坐下摆开酒盏。一碗一碗喝起来。秦厂长开心，开心到后来不晓得是笑还哭了。他又跳又叫，对范军说，你不一般，我一看你就不是一般的人。
人生舞台一场戏，酒喝好了话好说，可是醒了呢？月色清冷地把清醒还给范军，他醒了。小芹的腿搁在他身上。她睡姿很野，摊手摊脚的，嘴毫无节制地张开，鼾声起伏。他想起小芹的身世，忽然生出一种厌恶，随之为自己伤感起来。无论出身低微，得力能干的彩云；还是仪态万方，通晓人意的雪琴……英雄一生，拥得美女个个知书识礼，善解人意，曾几何时，竟落得与风尘女子同枕共眠，养儿育女，每天的欢颜，到底是真还是假？抑或是假作真来假变真，真做假时真无真。
可早知今日又何必当初，如果不做那一番事业，自己早已儿孙满堂。可这样最普通最普通的生活，竟要轰轰烈烈一番后，偷偷摸摸地来享受，这样的酸楚铺上心头，倒也万千气象，却无路可退！范军叹口气，依稀记起喝酒时，竟然答应了秦厂长入股做山渣酒，真是人算不如天算。赵部长早就给他算好了命，他想过普通人的生活，但是命运把他安排在这里，他想或者不想有什么用吗？还有，他问自己，自己是真不想做吗？命运周而复始，每个人其实都是命运的机器。每个齿轮，每个螺丝都预先调好了转速。一架机器唯有顺着转动才没有烦恼，否则就是自己在为自己酿造苦酒。
那个夜头他想了很久，却想不出所以然来。模模糊糊当中，他觉得自己又回到辛店，不是回去开厂做事业，而是回归田园生活。他要把小芹当成彩云或者雪琴她们中间的一个，然后和小芹生儿育女，走完人生。如果他已经真的悟透生活，那么他就看懂了马路上的红绿灯。红灯停，绿灯行，搀着小芹，老老实实过马路，一直向前，头也不要回。可是生活好象不甘心放过他，还是让他在十字路口惊鸿一瞥，让他在人多、热闹的地方踌躇满志了一回。终点回到原点。
一夜无眠。天色还早，他起来烧好早饭后上班去了。一进厂门，秦厂长就在楼上喊他。秦厂长头发乱蓬蓬，眼睛通红，桌上台灯还亮着。秦厂长说，我弄了一夜，把办厂协议弄好了。范军搓了搓手，那协议书他根本看不下去。他说，这件事我可以能帮忙，但不能入股。
秦厂长楞住了，半天才小心翼翼地说，你昨天还答应得好好的呀。范军歉意地笑笑，对不起，昨天喝多了。秦厂长愣在那里，只是说不出话来。他连忙解释，我哪来的钱呢？是不是，就是入也没钱啊。
他话音未落，秦厂长吧塔一下抓住他。秦厂长收回了大门牙，神色庄重，你到底入不入，我是说愿不愿意入。你入，我就借给你，亏了不用你赔。秦厂长盯着范军的眼睛，一动不动。他说我愿赌服输。
轮到范军发愣了。他笑着说这样不值得这样不值得。他边说边笑，可笑声他自己听上去都很勉强，象一条被捕过的鱼，又被放进了水里后拼命打嗝。
秦厂长说，我们合作一定前途无量。我一直想做点事，只有你能帮我啊。
秦厂长说得很诚恳。但一夜思考，是事关生死的车轮战。利弊得失，范军早已权衔停当，只是再不肯松口。事情的可怕，不是可怕在做这事件有多大困难，而是在于做成功之后。他又要出名，出名带来的，那可是杀身之祸。范军已经立起身来，他说就当我欠你一个情，这辈子欠你一个情。我好好为你做事，当作对你的回报。秦厂长本来还要劝，可范军笑得勉强，眼框里都闪亮了。那是男人的极限。秦厂长纵有上天揽月之志，此刻万千期待也只得化作流水东去。那你再慢慢想想，秦厂长心有不甘，我等等你答复。
范军笑笑，心里早有了答案。（未完待续）