输了期货，范军还有厂。他下定决心把厂弄好的时候，就像变了个人。这让许多人，包括毛大都怀疑，范军真做过期货吗？
事后回顾起来，所有人都说范军那一天很正常。根本看不出他会选在那个时候，在众人眼皮底下做下那勾当，最后搭上自己一条命。为此他们中有很多人感到遗憾，他们觉得范军是聪明人，怎么会糊涂成那样。
虽说他的期货爆了仓，但就是输了点钱。在辛店，对有厂的人来说，输钱不是伤筋动骨的事。范军还有厂。厂可以缓解很多事。只要有时间，厂甚至可以化解所有棘手的事。别人只知道他输钱，但没人知道他输的是现金。唯有现金，那是套在颈根上的绳，那是厂没有办法解得开的。这些没人知道。但没人知道，范军知道。他输了现金，这次输在了骨脊上。
多年洗炼，他的厂在辛店已绝不是一般的厂了。一年前他和区政府代表团去迪拜，签下了一单合资合作的生意。随着时间的推移，约定正式签约的日期正在临近。也就是说，范军即将得到一笔外汇巨款。这笔钱让他的所有债权人充满期待。他们对范军好言好语，不肯有半点怠慢。那些日子里，范军发现好多不认识的人也对他热情非凡，即使走进了黑弄堂，也有人招呼他进门吃饭。
辛店的商贸洽谈会一年一次。政府搭台经济唱戏。洽谈会是每年招商引资上台阶的关键之举。政府要求每个企业，洽谈会上把自己的客户请来签约剪彩。现场上旌旗飘动，人山人海。走过红地毯，来到主席台，锣鼓响起，协议和合同就放在那里。场面有了饱满的的仪式感。去年这个时候，迪拜的酋长和范军签了意向书。主席台上，酋长举手投足已经入乡随俗。特别是酋长包头下深邃而温情的眼神，嘴角迷人的微笑，都在举手投足间，有节奏地融入了欢庆的海洋。欢乐在延伸发展。经过一年筹备，今年酋长要来正式签约了。
一切准备就绪，然而风云突变。一场血案登场了。
几天前，忽然传说朱区长要调走了，上面已经派来了新区长。传言像模像样，还传出了调动的原因。说是朱区长收受了礼金。恶劣的是，这些礼金是扶贫款。这之前，区扶贫办江主任出了事，被双规后已经逮捕。江主任一直在等朱区长救他，可等着等着，把耐心等没了。也有消息说，朱区长收了礼金早就忘记了礼金之事。也有的说，朱区长拿了礼金又送给了边远山区小学，扶贫礼金经他转手之后，又变成了扶贫款。消息扑朔迷离。但是传言就是传言，朱区长还在，传言眼看就要不攻自破。可二天前，财神庙广场上，摆鞋摊的胡师傅看到有人在黄色的庙墙上挂横幅。横幅上写着“强烈要求朱坚同志留任钟楼区长。”他认识拉标语的那几个人，都是范军厂里的工人。财神庙毗邻政府大楼，又是三岔路口，不一会儿就人山人海了。许多人围上去，财神庙被围住了。
朱区长要走了？人们议论纷纷。有人在边上解释，不希望朱区长走的可以在横幅上签名。很多人第一次撞到这种事，不断有人过去，在横幅上写下自己的名字。后来组织部门来调查这件事，胡师傅紧握鞋掌的手颤动起来。他激动地说大家签名留朱区长，都是自愿的，我也签了，没有人来叫我去签，也没有人给我钱叫我去签。
签名的有上千人，其中有普通百姓，也有公务员，甚至包括六七十岁的老人。胡师傅说我是真心希望朱区长能留在这里为我们办好事才去签名的。他说他摆摊的地方原来是个斜坡，一下雨就满是泥泞，整修后这里变成了步行街，不仅平整，而且相关部门还给他划好了摊位。在这里揽活并不收费。步行街项目，正是在朱区长主导下修建的。
集会影响到了交通，加上没有事先申报，警察干预了。有几个不买账的，直接冲撞了起来，撕破了几件衣服，有两个人，鼻子流了血。成了血案。于是血案转移了所有人的视线，放过了本来的焦点人物范军。
那次集会确实有蹊跷之处。说有组织吧，所有签字的人都是真诚自愿的；说没组织吧，可那天的活动层次分明，内容层出不尽。所有人都知道范军跟朱区长关系好，所以这一切被认为是范军策划和组织的。传言说范军的企业能有今天，绝对离不开朱区长。迪拜的这个项目就是朱区长亲自出马才成功的。这是历史上第一个境外项目，总投资超3亿美元。现在临近签约，朱区长怎能调离呢？但不管怎么想，朱区长调离渐成定局。
调令来得不是时候。起码也该等到洽谈会结束。但事实上不是，调动显出了刻不容缓的神色。人们纷纷猜疑，正是范军组织的挽留事件适得其反，反而刺激了上级下决心。可一个政声显赫，为百姓称道的好官为何调走？一个企业家又为什么要用这样的方式挽留他？人们再次议论纷纷。
大家的注意力都集中在了朱区长身上，反而忽略范军。事后想想，乱局面前范军太平静了。特别的平静，就平静得不正常了。看不出范军有任何异常举止，该说话说话，该举杯举杯，该签约签约。一切妥帖到位，丝毫看不出任何反常。这使人们相信，他做他的企业，他的企业和朱区长其实没有任何关系。再看朱区长，虽然卸任，但他是迪拜酋长的朋友，如果他情绪反常，酋长朋友就会感觉异样，这个项目将结局难料。所以阿拉伯酋长硬拉朱区长照像时，他红光满面，嘴角抿得很紧，笑的平淡里是满满的自信。反而是新来的区长站在边上，有些站也不是，坐也不是。
阿拉伯朋友在洽谈会上成功签约，证明了朱区长是一个讲党性、讲交情的好干部。然而谁也没想到，正是这样的平静下面，一波汹涌的巨变在所有人眼皮底下酝酿生成了。
酋长签约结束后，范军参加了交通银行牵头的银团会议。所谓银团会议，就要说到银团贷款。银团贷款是由一家银行牵头为主，多家银行参与的集体贷款模式。一般二、三家，或三、五家银行，规模不等。这也是朱区长的创举。根据企业情况，政府出面与银行协调，由银行为当地企业提供贷款。这种模式在银行最早的银企合作关系上，加进了政府元素。但政府只向银行推荐、建议，最后贷不贷，贷多少，都是银行自主决定。但说是自主决定，并不能真的跟政府一刀两断。银行毕竟在地方上生存，要导入当地资源，就少不了政府支援。政府对银行的影响不可小视。
朱区长的经验推出，受到了兄弟城市的推崇。很多地方争相效仿，但成功的并不多。原因是政府领导，企业和银行不仅要有良好的影响和沟通能力，还必须相互信任和默契。尤其后者，如果做不到，事情就不好办，因而朱区长的成功经验弥足珍贵。在辛店，只要朱区长批准，就一定能取得银团货款。很难设想换了领导，这里的银企之间还会如此默契。特别是眼下，如何应对企业越来越紧的流动性，这是个大问题。
然而屋漏偏逢天大雨，这时候袁行长调走了，银团会议理事长换了原则性极强的李行长。椐说李行长来就收贷款，已经超额完成了压缩信贷规模的任务，为此还和朱区长发生了几次争执。这次范军提出用迪拜的购入资产作抵押申请贷款，这工作去年就开始做了，不仅得到袁行长支持，而且上级行领导也有过明确态度。照理说，这笔贷款早就可以放了，但朱区长为了体现工作的系列成果，提出把货款合同推迟到一年一次的商贸洽谈会上签。但没料到时过境迁，袁行长调走，洽谈会时还遇上了席卷全球的金融危机。
想当初，这个决定让范军很迷惑，他问过朱区长，这个项目大，前期投入怎么解决？朱区长很自信，他叫范军自己想办法。反正只要几个月，他抿着嘴唇笑着说，几个月的办法你终归有的吧？！他的那种笑是一种招牌，了解他的人实际上都知道他那样不是在笑，而是在下决心。朱区长下决心的时候，看上去就像在笑。朱区长下决心了，范军忙说知道知道。他听懂了朱区长的话，他可以去借高利贷。反正也不是第一次借，也不是借了一点点了。
可是人算如天算，没想到就这几个月，金融政策完全变了。不要说放新贷款了，就是老贷款也要只收不借。至于说还要用境外资产作抵押，那更是乱说西游记了。这场金融风暴，就是海外资产抵押的次贷危机引起的。本来是人见人爱的香饽饽，转眼已变成了老虎屁股。
大家都慌了，找上级银行，上级行的领导先是支支吾吾的，后来就避而不见。李行长本来要借机取消项目，无奈朱区长和新任区长的压力，勉强同意暂不撤销项目，并继续进行项目论证。论证，论证是什么概念？无限止押后，而且能不能贷成了悬念。问题忽然就尖锐起来。期货输光了现金，银行又要来卡脖子。
如果没有了资金来源，迪拜项目就要违约，前期投的1个多亿就泡汤了。朱区长本来承诺范军，只要撑几个月，可现在几个月过去了，范军还能不能撑下去，他靠什么撑下去，他不抱怨吗？这些本都是让人担心的事，可在范军身上看不出一点破绽，这正常吗？
会议由新来的区长主持，首先是范军发言。范军以一贯的热情介绍自己的企业，他把他的企业发展战略归纳为“4+1”。企业所属的四个传统行比喻为四个车轮，把一项发展目标比喻为企业腾飞的翅膀。4个行业中，传统的外贸厂由盛转衰，正经历艰苦的结构调整，而新兴的房地产业，旅游服务业处于培育期，尚未产生收益，为了响应政府号召，对接经济加速发展，眼下唯有迪拜项目最有潜力拉动企业转型升级，但这个项目眼前最急需的就是投资。
范军这份发言稿在多种场合用过。他的发言除了逻辑重音，还配了肢体表达，生动感人。新区长带头鼓掌，给会议一开始就营造了融洽的氛围。接下来由总会计师雪琴发言。每次开会前夕，雪琴都要准备几本帐，比如给银行的帐和给税务的帐，那绝对不能相同。给银行的账要最大限度地体现盈利，只有赚钱多的企业，才能得到银行的青睐。而对税务，你要懂得描绘困难，亏损至少可以不缴纳所得税。可雪琴的介绍开始不久，就被李行长毫不客气地打断了，他说企业报表大家都看过几遍了，你帐面上负债2.98亿，可去年财务费用就有1亿多，今年又有了几千万，这利息是怎么算出来的。
雪琴愣在那里。范军轻咳一声，用一种极有分寸的语气答道，财务费用不一定就是银行利息。
那还有哪些呢？李行长似乎有些尴尬，但语气穷追不舍。
比如……范军停了一下，这时新区长看见他朝朱区长瞥了一眼，反正这里有清单，范军马上连贯地说道，这样吧，我们会后可以向所有银行提供财务费用的明细清单。
问题还不在这里，李行长皱着眉头，翻着手上准备好的几张纸，你的负债连上银行的贷款不过5个亿，可资金占用超过12个亿，扣除自然升值因素，还有将近6个亿的资产没有来源对应，只是负债栏里有其它一项，你说说你这其他是什么概念呢？
会议室里鸦雀无声，所有目光扫向范军。范军手上自然地颠动着一支笔，笑吟吟的，既像在思考，又不像在思考。这个问题很尴尬，那是要把老底当众揭穿的意味。回答，有难言之隐，不回答，那银行贷款还要不要？
所有人都屏心静气，这在将他的军。但是范军轻松得很，他好像早有准备，等行长说完，他就语气和缓地说道，好的，我来向大家汇报一下。可话才开了头，电话响了。这让新区长很意外，会议之前他明明看见范军关机的。响的这电话是范军的备用手机。备用手机很少人知道，只有出现紧急情况才会响。范军朝新区长示意一下，然后匆匆走出去听电话。
这时候朱区长有点坐不住了，他忽然觉得，这是新区长借李行长之口在对他和范军进行火力侦察，那架势，就好像他们做了什么见不得人的勾当似的。他知道，范军在社会上借了很多钱，可那是没有办法的事。银行借不到，企业等着用。总不能这么大的企业停下来，不做事吧？包括迪拜项目的资金，他甚至暗示过范军向社会筹集。他本来想解释几句，可是清了清嗓子，还是忍住了。这时候范军走进来，他神色紧张，在新区长身旁弯下身来。新区长听着听着，眉头马上锁紧了，他连声说道，那你快点去，快点去。
新区长批准了范军离开。这成了新区长日后的隐痛。
范军起身而去。这时候会议室里一个光头跟着范军站起身来。光头边走边打电话，这个人一看就不是银行或者厂里的人，他的举止与会场的气氛不很协调。但当时没有人注意到这个人。新区长对开会的人员解释，范总出口的产品出了问题，人家要退货索赔，他马上要去海关处理。
范军走得很急。除了开会就一直拿在手里的小包，他什么也没带，甚至办公室也没有回。他带了雪琴和另外一个管质量的干部上了汽车。在走过自己办公室的时候，他又看见了那些鹅卵石。那些石子没有什么特别引人注目的地方，像是顽童游戏间不经意的遗留物。前些天还只是一颗一颗地出现，现在却成双成对了。从汽车的反光镜里，他看见了光头收起电话，放弃了对他跟踪。他长叹一口气，一仰头靠在了汽车上。他累极了，他一直在强迫自己演戏，每句话，每个动作，都深怕自己一不当心把角色演砸了。现在虽然还没有彻底解脱，但是起码好先舒一口气了。
汽车来到省城，人家海关已经下班了。一算日子，明天就是星期六，一等就要两天，按正常情况，应当先回去，星期一再来。可范军连夜布置任务，叫雪琴他们马上开展外围工作，不要回去了。他说回去也贷不到款了，不如早点把这里的事情解决好，多少还好带点钞票回去应应急。雪琴说这点钱拿回去等于汤浇雪，什么用场也派不上，几个银行收贷款，弄不好还要为这点钱打起来。范军有些心不在焉，他只是随口说说，到了这一步还说什么呢？也不是我们一个企业，连到台州那么有实力的集团资金链都断裂了，还上了报。也只好拿点算点了。雪琴说这样终归不是办法，现在做外贸单子，做得多亏得多；房地产压资金，付不清土地款开不了工；境外项目又在等着花钱……现在我们还在等米下锅，再过些日子，就是无米下锅了。范军叹了口气，他说你也不要多想了，我这几天趁出差的空隙，会再出去找找资金的。说到这里，他加重了语气，我干脆现在就走，这里的事情你们先办就可以了，反正能迁就就迁就一些，能拿到现款就行。我呢，再到我同学那里看看，让他们想想办法，帮我们弄点钞票过来。雪琴说，我也是这么想的，你要再不出马，就歇搁拉倒了。范军又关照了一句什么，然后说那我先走了，如果别人问起来，先别说我在干吗，免得此地无银三百两，人都是往你的短处上想事情的。雪琴似有所悟，你放心吧，我懂。
范军转身就走。雪琴突然就觉得范军走得太急了，急得有点不正常。她叫司机送他，可他夸张地作出了拒绝的动作，一眨眼就消失在了马路上。他生怕有什么东西会把他牵住，影响到他的离开。
他直奔机场，一路上不停地看表，不时地小声催促出租车司机，请再开快点，赶飞机。一见到航站楼，他忽然不安起来，手指着楼，话都说不出来了。车还没停稳，他就下了车，他早准备好一张大钞给司机，钞票捏在手上，湿透了汗水。他直奔售票处，说马上飞的飞机。吓了人家一跳。面前这个人慌慌张张、语无伦次，太可疑了。可售票姑娘是退役空姐，似乎她更习惯微笑，先生，请你说清楚买哪里的机票。范军这才定了定神，告诉售票姑娘航班班次，可是姑娘告诉他，这个航班调整了，今晚只剩下最后2个航班，飞沈阳和海口。先生只有明天走了。
明天？范军浑身一阵紧缩，露出了让人震惊的眼神。不不不……他连声说道，我从沈阳转机，为了弥补自己失态，赶紧再解释，我有急事，有急事。此刻他才发现，自己已经浑身大汗。身上的衣服终于让他觉得芒刺在身。他来到小买部，他看也没看就说买一套休闲衣服，越宽敞越好，要短裤的那种。服务员笑了起来，她说先生可是你很瘦啊，范军朝她看了一眼，不耐烦地说道，你管呢。范军没有买过衣服，可是他还是知道机场的东西太贵了，这样一套短衣短裤，居然要二千多，服务员有点着急地向他解释，这可是全棉的啊，舒服得很呐。除了衣服，范军还买了一个休闲包，他早就着迷这种能挎在肩上的包了，不要时时刻刻，把一个累人的公文包挟在手上。范军急不可耐地在更衣室换衣服，身上的衣服绑了他太久，绑得他气都透不过来了。那套全棉全白的衣服果然舒服，有一种脱胎换骨的轻松感。轻松的感觉让他疲劳万分，他想最好马上能找个地方睡一觉。可这个时候，电话响了。
他浑身过电一样颤抖了一下。他已经丢掉了所有随身带来的东西，唯独这个电话。实际上对电话他也早有过细节方面的考虑，比如直接关机，或者重新启用新号码，但这在目前还是不合适。他专门有一种方法，直接把电池倒置在电槽里，这样电话打进来，听上去一直是忙音。好象他一直都在听电话，而不是故意不接电话。不能关机，一关机马上会招来疑心，影响到他的计划。他本来想换好衣服再处理电话，可不等他换好衣服，电话就响了。
电话是新区长打来的。区长的语气既紧张又不失庄重，他问范军情况怎么样了。危急下范军还是酝酿好了情绪，尽量凝重地说道，还在处理。区长沉默片刻，有什么事情随时联系我。放下电话，范军松了一口气，他赶紧操作电话，把通话状态调整到了永久性忙音上。上了飞机，他很快就睡着了，连点心也没有顾得上吃。
飞机着陆后，他要了一辆车，告诉司机到机场最近的宾馆。因为天一亮，他就要换乘最早的航班，直飞他计划许久的目的地。（未完待续）