双奎跳了楼之后，运气急转直下，输钱又输了人。
双奎被抓，赵部长开始主持厂里的事。他是董事长，双奎是总经理。工厂里四百多人，吃喝拉撒，不能一天无主。双奎出事后，赵部长主动站出来主持工作，双奎很感激。但事情有了变故，审查双奎的时候旧事重提，警察刘伯明提起了红云的事。蹊跷的是，双奎发现对红云的事，刘伯明根本提不起精神来。刘伯明对双奎说。红云再死十次，也和你没关系。你还是想想你自己吧，到底得罪了什么人？双奎是明白人，刘伯明不说，他也早明白了七八分。他提出申请，赵部长去监所看他。赵部长说，你不提出来，我也要来找你了。双奎说那我们是心有灵犀一点通。赵部长说不通也通，通也不通了。我找你说的是厂里的事，我代管几天不要紧，但你这样了，我还怎么管下去呢？我不能管了。赵部长说得很实在，轻描淡写的，本来双奎也就是只想让他管几天。但现在不一样了。事情涉及到红云，就不是几天能了的事了。事情已经完全反过来了，他不但不能让赵部长走，而且还得要求赵部长帮他看好工厂。你总不能看着工厂停工吧？双奎这样反问赵部长时，脸上是一腔悲壮和正气浩然的神情。赵部长低头私吟，喃喃自语，倒也是，赵部长说着抬起头来，可你是大股东，你不授权，有些事我不便说话哇。这就点在了字眼上。不授权，关门。授权，都要按照部长的想法去做。好在那些厂里管事的人，都是双奎的人。双奎想到了这一点。他大度地说，我写委托书，厂里全听你的。
赵部长拿着委托书，一点没让双奎看出任何苗头。他反而沉着地说，你找我是什么事？赵部长这一问，双奎才想起自己申请见赵部长是有事情的。他看着赵部长的眼睛，一眨也不眨。他说，你把我弄出去。赵部长点点头说，我会的。他深知，工厂要长期没有双奎，光销售这一项，就会出大乱子。双奎松了一口气，说，他为什么不说我放火烧死了他，而要诬赖我杀了红云呢？赵部长不吭声，双奎伸出右手，五指蜷曲，像一只开水烫过的鸡爪。我到底哪里得罪了他？要说背信弃义，是他失信于我。
赵部长想方设法，最后以取保候审的名义把双奎弄出来的时候，双奎关在里面已将近三个月。等他回到厂里的时候，工厂已今非昔比。有了双奎的授权，赵部长果断决定扩大再生产。短线改造后，生产蒸蒸日上。但这种局面的转换让双奎很不开心。为了满足扩大再生产的资金需要，赵部长不但把自己的股份转给了应荣富，而且大量地向应荣富借钱。赵部长对双奎说，你不要担心应荣富的利息高，我们的效益更好。赵部长这话里有陷阱，要是换在平时，双奎能察觉到。但现在他有心腹之患。他皱紧了眉头说，你借点他的高利贷就算了，怎么把股权也给了他呢？赵部长答道，他没有股权，怎么会肯拿钱出来呢？不等赵部长说完，双奎伸出左手，挡在了赵部长胸前。双奎说，我不同意。赵部长一愣，双奎可从来没这么生硬地对待过他。赵部长说，已经转了，你有授权，现在不同意还有用吗？双奎说，我不同意就不能转。只要我不死，他就休想进老子的厂门。
厂就这样形成了对立，前所未有。应荣富是刻意要进工厂了，一边却是双奎拼死堵枪眼一样的气势。范军说他从没见过双奎这副不要命的样子，他一直拿鞭子追在双奎身后，得罪了双奎一辈子，想想既后悔又害怕。要早知道这样子，自己一开始就不要得罪双奎了。双奎那样子，是要用身体去堵敌人的机关枪了。事态大有水火不相容之势。谁也不肯相让。秋分那天，天凉下来了。赵部长要走了，他说他要去很多地方，处理很多事。赵部长说我当初这么做也是好心，是要把厂弄上去。要是你实在不愿意看见应荣富，那你就想办法把他的钱还给他。让他离开吧。但是光有气势是不够的，要有钱。
赵部长的话说得平常又平常，没有波澜，而且好像拉架横拉竖拉拉不开，好事做到尽头，无奈了，要罢手了。双奎听了，气就小了许多。光有气势是不够的，要有钱。钱才是解决问题的关键。忽然就有了一种压力，凭空在赵部长甩手而去的瞬间填进心腔。赵部长和应荣富无疑是一个联合体，但在他面前，赵部长还带着一个老好人或者和事佬的面具，一旦他撤出，场面上就没有了拉架人，只剩下他和应荣富，还有光秃秃的机关枪。机关枪面前也就是一出戏，真要用身体堵子弹，他不会，好像也不敢。其实不要说机关枪，就是没有人拉架，光两个人，好像连架也打不起来。赵部长不夹在里面了，一出戏没有了观众，乏味了。
双奎第一次有了妥协的念头，他想和赵部长商量商量，找一个折中的办法，譬如应荣富的股份减少或者由第三者代持，再或者赵部长不走。但赵部长没有反应。赵部长的态度很快让他明白过来了，不是赵部长没有看出他的心思，而是这一切，不过是赵部长和应荣富的新计策。赵部长对他的成见很深了。不是一点点深，而是苦大仇深了。都这时候了，还说叫他还应荣富的钱，说的是我们，其实是他们。他们要逼宫了。他们不再满足于股份，而是要逼他交出所有的权力。
这样也好，双奎冷静下来，他自言自语地说着走上阳台。这时候才发现关键时刻，竟然没有一个朋友可以求援，连一句真心话也没有人来听他讲。当时关在牢监里。要没有赵部长相助，现在可能还关在里面。秋风拂面，身上寒意四起。他想起了彩云，但是彩云此刻就像一片浮云，既不着力，更看不清底里。也许他和她再说什么，得到的该是加倍的软弱，况且，她现在就在给赵部长打工，和范军在一起如鱼得水。双奎不再愿意往下想。办公室里，安装空调的工人正在弯腰工作，腰间露出了内裤的腰带，上面印着洋文字母。双奎一愣，那绝对是女人买的内裤。想当初，彩云给他买的都是这样的内裤，而现在，一年以来，他穿的都是自己买的平角裤。一个普通工人都有的待遇，现在他都得不到了。这样也好，他对自己说道。
夜里，双奎想起了亚东。他不得不想起了亚东。亚东算是朋友吗？他不能确定，但是不管是不是朋友，他想去借些钱。向亚东借钱虽然也不情愿，但不向亚东借，现在他还能向谁借呢？与应荣富比起来，向亚东借钱现在他是能接受的。至于借到借不到，至少该试一试。
他找到亚东，但亚东的安排完全出乎他意料。其实亚东早就知道双奎的情况，范军把工厂的情况添油加醋，按照赵部长的意思，恶人先告状，早就说给亚东听了，目的是堵死双奎的退路。但亚东有亚东的想法，他能从双奎孤独挣扎的气息里看出双奎独特的气质。在双奎第一次找他的时候，他就有和双奎合作做期货的念头，但当时双奎一心想办厂。现在机会来了，亚东决定把钱借给双奎，要是获利了，就拿去救厂。他这样对双奎说。
我知道你对厂不感兴趣。其实我对厂也没有兴趣，办厂就是出一口气。我愿意接受你的提议，要赚了钱，我也不办厂了。我们干脆一起干一个交易所怎么样？双奎这些话是说给自己听的。交易所的话题转过了这么大一圈，经过了这么多血泪的淋洒后，已经变得陈旧和沉重不堪，没有丝毫的靓丽，一块破抹布一样油污不堪了，现在他连出口的勇气也没有了。
双奎又开始了期货的征杀。但自从他跳楼之后，运气也已经跟着逆转。连行情也完全背叛了他。
不同意见，以及被抓后的增资决议。安排雪莲出国。回来后抵制增资。
最初一个多月，期货上的先手获利突遭逆袭，顺风顺水的空头行情，一夜之间涨上来将近四百美元。也有过平仓的念头，也看出了盘子要大涨的端倪。但好像跳楼断腿冲动了风水，行情蹊跷里也夹进了怨气。怨气是流水，半个月不到，只是感觉到了稍稍一迟疑，就换了世界，失了山河。本来做空头就是硬着头皮干的，现在步伐一乱，顿时崩溃。双奎爆仓了。他还在梦里发愣，更致命的打击又来了。好端端在建的工厂，国土局突然来了红头文件，说土地使用违规。那天彩云来看他，说雪莲要出国的事。来送文件的人，个子特别矮，又大又宽的国字脸，不朝他看，却盯着彩云笑。是一种果不其然的笑。这个笑成了最早的预兆，闪在双奎心里，倒也对突如其来的事情有了几分明白。
双重的失利让他黯然神伤。这时候彩云的安慰变得十分及时。那时候拆迁已经结束，彩云拿到了新分的房子。双奎开始按时回家，这时候他发现自己竟然已经能够在彩云身上如鱼得水。那些日子里，他们商量着做了两件事。一件事是彩云离开赵部长，开了一家美容店。还有就是，把雪莲送出国。
双奎在家的时候，就给她找了一个老师，星期天，雪莲就去老师那里学画画。雪莲开始变得很独立，独立得让彩云吃惊。孩子的独立是天生的，不是一夜之间一蹴而就，但对父母来说，对孩子独立的感受是突然的。有一个星期天，她加班整理交易台账，忘记了去接雪莲。等到天黑，她找到雪莲的时候，雪莲正在宿舍里画画。房间里弥漫着水彩的芬芳，安静极了。雪莲背对着彩云，彩云站在门口，看着雪莲画画。她不忍心打扰雪莲，看久了，雪莲就变成了画里的景致，她从没有看见过雪莲真正化作一朵雪莲在画里开放的样子。直到这时候，她才意识到这就是她给女儿取名雪莲的意境所在。这时候就连她自己也被放进了画框，完全在画的世界里醉倒了。也不知道过了多久，雪莲终于停下了笔来。雪莲就像早知道彩云到来，她轻轻地喊了声妈，声音里却是疲倦的沙涩。彩云梦醒了一样回过神来，连忙招呼雪莲去吃饭。雪莲说吃过了，管宿舍的阿姨管饭。彩云说那我们回家吧。雪莲淡淡地看了她一眼，说，不了，明天还到老师那里上课。回家的路上，一种巨大的孤独在黑暗里袭上了彩云心头，一种深深的被遗弃感酸楚地溢出，一阵浓似一阵。在她空空的胃腔里翻腾。对女儿的成熟，她没有丝毫的欣喜。这样的感觉，让她有生之来第一次有了苍老的感受。雪莲的画已经有了更大的长进，这个时候出国已经水到渠成。可是算了又算，双奎手上最后的现金，怎么也不够雪莲出国了。
停工令一下，工地上灰尘也没有了。几辆宣传车，喇叭日日夜夜喊着“土地法是国家的根本大法”，“违反土地法就要法办”一类的话。刮风的时候，声音不萧瑟，下雨的时候，声音不隔断，而且这个声音还没有规律，想什么时候响就在什么时候响。有一天半夜，双奎刚上了彩云的肚皮，好不容易避开伤腿的干扰，到了一鼓作气的当口，喇叭响了。双奎趴在彩云的肚皮上，伤腿忽然就抽筋了。这根筋直接抽到了双奎脑门上，彩云看到双奎的嘴电了一样颤动起来，随后嘴唇皮就翻上鼻孔，连牙龈也翻了出来。双奎说我违反一次，你违反一世，彩云听不懂，双奎把牙磨得发响，他说总有一天，我要叫你永世不得翻身。
工厂停工了，所有的人都找双奎要钱，可谁也没有想到双奎会有这么多钱。他挨个发，只要来讨就都有。最后来的，是应荣富手下的木匠。应荣富有一个装修公司，做了双奎厂里装修的活。现在他的木匠把双奎那里的黄金拿在了手上。黄金鲜橙橙的，欢喜了，手脚齐伸齐缩地走了。可到了夜头了，木匠回来了，他们敲开门，把东西扔在双奎台上，我不要你的铜，我要现钱。双奎一声不吭，他说，你回去告诉应荣富，宣传车是他的，我认得他的车。木匠背了一个包来的，包里有最锋利的斧子，门外还有20来个木匠。但木匠一看双奎的样子，拿了金子就走了。双奎手里面是一根鞭子。那不是一般的鞭子，木匠在年少时就尝过这鞭子的味道。双奎绰号扎卡，开始混的时候本来不是这鞭子。这鞭子是范军的，几十年过去了，他照着范军的样子做出了这根鞭子。他最知道鞭子的滋味，鞭子到了你身上，那鞭子就决不是鞭子的味道。碰到皮骨砰砰作响。木匠断过一根骨头，到现在一阴天落雨，痛就在骨头接缝的地方抓人。木匠说你和应荣富有意见，不要拿我们夹在中间受气。
这话说起来，还是他先提了应荣富的名字，揭了应荣富的面皮。人不急，断做不下这先出拳的事。本来的一层纸就捅破了。这就正式和应荣富结下了怨气，但帐算他把它算在了赵部长头上。他说他叫人收我的账，我好叫人拆他的门。
所有工人的钱一分也没有少，全部拿到了手。本来是要煽动工人闹事的，反而见识了双奎，现在没有人说双奎不硬气。停下来仔细想想，全在为双奎抱不平。为什么不让双奎办厂，双奎这样的人办厂，大家得福。等到大大小小的铲车开过来，要铲平双奎厂房时，大家手挽着手，风口里，全是男女老少齐声在喊，这是集体的土地，这是我们做工拿钱的地方呐……到了深夜，双奎窗台上就见到鹅卵石了。鹅卵石轻手轻脚，亮铮铮地歇在了他窗台上，比轰隆轰隆的铲车神气多了。双奎就在等这一刻了。他拿起了鞭子，就想好了这一刻的场景。现在，双奎知道自己该做什么了。
第二天，双奎把所有的金条，还有那些老式的银元拿出来，交给了做箍桶匠的毛大。这是他最后的底仓。但就是这些货拿了出来，双奎知道还是缺钱。在轻手轻脚的鹅卵石面前，这钱不但少得可怜，还缺得很急。毛大走南闯北，名为箍桶，实际上到处挖洞盗墓，算上前二年倒卖文物还被关了几年，那是二进宫，三进宫了。毛大惦着双奎最后这批货，他是识得这些货的。毛大说双奎你还不如借些钱。他掂了掂手上的货色，这些东西出去就回不来了。双奎说我不借钱，借钱还钱我死路一条我。
这话说出来，毛大就懂了。毛大就在这个道上，当然就知道双奎做了啥。毛大给了双奎钱，可双奎还是走了。双奎走的时候，窗台上的鹅卵石已经有七十几粒了。先是墨黑色的，然后就是鸡血红了。有了鸡血红的石头了，双奎就知道自己是下最后决心的时候了。
双奎最后的决心是在晚上下的。彩云听见嘎嘣一声，那是双奎弹出的一个响指。那记响声就忽然炸在了彩云心口。双奎的响指很特别。响指过后，响指声音不停下来，而是继续在响。拖泥带水，发出了喳啦喳啦，一个缺牙的老太婆咀嚼萝卜干的声音。这样的声音每次响起来，彩云就会心惊胆战。这种时候，要么是双奎竖起了杀心，要对别人下手，要么是他自己面临绝境，必须快刀斩乱麻。
在响指的余音里，双奎对彩云说，我要走了。彩云说我看得出来，我东西早就收拾好了。彩云说着就把一叠钱放在双奎手里，先用着，她说总也好算个数。双奎愕然，这是啥钱？彩云说，我把店盘了，是盘店的钱。我们走了，走了还要店做啥。
双奎一掌扑在了彩云脸上。不是很重，但是扑了。扑得很清晰。我走你盘什么店？双奎说你开得好好的店你，他说着像要断砖一样把掌搁在那叠钞票上，手一分，那些钞票四散开来，乱了一屋子。彩云先是没有哭，她吓双奎，我不走也没有用，他们找不到你就会找我，找我我比死还要难过。双奎眼睛一动也不动，他僵着颈根说道，他们不会找你的，我走了他们就不会找你了。这个时候彩云就哭。哭声在颤抖，她说我不怕吃苦，我就跟着你，到哪里我们也在一起。双奎手一甩，又是一个响指，那是他自己在甩自己。他竭力控制自己，他发现自己竟然在彩云的哭声里颤抖。
双奎是在彩云的哭声里离开南大街的。
双奎走了，双奎走了大家才知道，双奎借的是高利贷。双奎借了高利贷，还清了大家的钱。
双奎走了，但没有铲车来推双奎的厂房。赵部长说那是集体的，是集体的厂。随后工厂的体制发生了一次彻底的变革，经过多数股东提议，工厂和应荣富的公司重组。连木匠，毛大都有股份了，这时候有人就想到了双奎和高利贷，提出了应该保留双奎的股权。可应荣富说你们全弄错了，他借的钱根本没拿到厂里来，他去赌期货，输得屁股朝天。离开南大街的时候，你们知道他是带了什么走的吗？没有人猜得到，没有人去接应荣富的话。应荣富更加兴奋了，他笑得把眼睛完全镶进了脸上的横肉，他说一根吊毛，他是手上留着一根吊毛离开南大街的。
这话让彩云印象深刻，让她因此一辈子记住了双奎最后回来看她的那一夜。那是她和双奎最彻底的一夜。他们在床上死去活来，累了睡，醒了又再折腾。开始是双奎折腾她，后来她明白过来了，她就要见不到他了。她就开始折腾他，她也不知道自己哪里来的精神和力道，折腾到天亮，人反而更精神了。那天她把应荣富的话告诉了双奎。双奎沉默了半天，她以为他累了，睡着了，没有听见她说话。可他忽然之间说话了，她一点准备也没有。他说好，我就叫他死的时候只剩下一根吊毛。彩云赶紧说，那你带我走，不然我会恨你的，真的。但那天晚上双奎特别累，彩云的话他没听完就睡了。
彩云真希望双奎就这样一直睡下去。可双奎走了，双奎最后给彩云里留下了那副镯头。那副镯头是双奎当年给她的定情之物。她给双奎抵债，双奎现在再次留给了她。双奎走了之后，找双奎的人就来了。他们只找双奎，果然没有找彩云。他们黑衣黑衫，光头墨镜，明知双奎不在，所以更像做戏一样走过场。
当天晚上，她给双奎电话，双奎电话已经停机。双奎无法知道现状，也无法知道彩云此刻的恨，不仅仅对赵部长，更是针对了双奎。她愿意跟双奎去吃苦，去受罪。但几百个无法接通的电话，让她心火中烧。停机的提示机械地重复着，点燃着她的心。求援无门，叫天天不应，唤地地无声。这样的遭遇，胜似被双奎抛弃。她在焦虑、在黑暗里对双奎咬牙切齿。烦恨如丝，雨中潮湿的黑暗把她裹得紧紧的，她不敢开灯，抹黑收拾好行李，准备一个人上路。可那天夜头电闪雷鸣，整整的一夜，像是天也在替她抱不平，又像在挽留她。第二天她就病了。那样的病就让人突然疲软下来，瘫瘫的没有一点力气。嗓子冒火样烧痛，喉口犹如刀在割肉。赵部长叫人叫车，把她送到医院。医生说她急火上攻，已经失声了。（未完待续）