在北京第场雪下来！前，方怀终千当回了北京个竹“列北京。这一路就走了一个多月，期间方怀顺道察看了正在长沙府兴建的有色金属冶炼厂，在岳州府正在开的万亩水产养殖基地，在鄂州府大冶扩建的全国最大的钢铁厂，在郑州、洛阳、开封正在逐渐形成的中原工业基地，在保定府的全国三大军校之一的保定陆军士官学堂”
虽然方怀知道自己看到的内容肯定是经过下面官员装饰美化过的，一些矛盾肯定被掩盖了。但不管怎么，他还是看到了一些具体的东西。这比坐在金鉴殿上看那些官员递上来的奏折，听那些官员的奏本要直观确切得多。这也让他对这个国家这些年生的改变有了一个较为直观的印象，方便他下一步的战略部署。
回到紫禁城，方怀第一个去的的方就是慈安居住的钟粹宫。虽然慈安现在还不到六十岁，但她的身子一直不是太好，据入冬的时候还生了一场大病，现在多半时候都是躺在病榻上调养。中国自古以来对孝道是极为看重的，有百姓孝为先之语。清朝的几代皇帝也标榜以孝道治天下，这其中虽然有一些弊病，比如官员如果有父母亡故，就得致仕回家守孝三年，，但不可否认，这是中华民族的一种传统美德，现在西风东渐，各种各样的西方文化理念伴随着他们先进的科学技术传播进来，对中国百姓的思想起了很大的冲击，然而就是在这样的时候，才更应该坚持中国传统文化中好的东西。不能像历史上那样矫枉过正，把老祖宗留下来的东西全盘否定。方怀回想那个时代，已经很少有人对中国的一些传统文化有较深的了解，反倒是在朝鲜、日本等一些国家。保留了一些中国的传统民俗，实在不能不是一种悲哀。
所以方怀在坚持对这个社会进行改革的同时，一样非常注重对传统文化的继承和扬。在改革后的新式科举考试中，四书五经、礼仪乐府等中国古代文化仍占有很大的分量。
自然，作为天下表率的他也不能忘了孝道。虽然慈安只是自己名义上的母亲，但平心而论，她对自己真的很好。一开始，如果不是她一力支持自己亲政，自己绝没有可能掌握朝中权力，而后在满清旧贵族势力对他的改革政策极力反对的时候，又是她不知在背后做了多少事情，通了多少关系，才把压力了下来，直至后来满洲勋妾造反，她也是毫不犹豫地站在了自己一边，令不少举棋不定的朝中人士定下心来。这个慈祥恭安、大智若愚的女人永远知道什么自己该管，什么自己不该管，对于方怀改革的事情，即便告状的人把她的门槛都踩烂了，她也始终不问不理，嘴里总是一句：“老了，耳朵眼睛都不好使了，现在是年轻人的天下。皇帝肯定比我们这些老东西强，由着他去吧。”这话听着像是昏聩，但仔细琢磨。既表明了她的态度，还顺带劝了告状的人一把。所以方怀对慈安是心存感激的。因而当他听到慈安生病的消息。便放下一切事情，紧赶慢赶地赶了回来。
不过耸方怀着天空飘着的一雪来到钟粹宫的时候，老远就看到宫门外站着一个挂着拐棍，微微有些佝偻的身影，由宫女扶着不停地向外打量。
方怀一见，心里淌过一道暖流，似乎又想起了另一个时空，自己因为晚回家，母亲在屋门外远远眺望的身影。方怀此时连忙紧走几步，来到慈安身前跪倒道：“皇额娘，儿子回来了，儿子给您请安了。”
此时，历史上以端庄淑静著称的慈安，满脸的笑容，乐得就跟普通的老太婆一样，她连忙上前拉住方怀的手，道：“皇上，快起来，这雪地里凉。”
虽然宫女打着伞，但四处飘散的雪花还是沾湿了慈安身上披着的大氅。方怀见了不由道：“儿子没事，转到是皇额娘您还在病中，这下着雪，您怎么能到屋外来呢？”
慈安笑着拍拍柚，示意自己没事，还是一旁一直负责伺候慈安的刘嫉毋忍不住插嘴道：“皇上您不知道。太皇太后因为听着您已经回京。就坚持要到宫门口来等您，这都站了大半个时辰了。”
方怀听了，心中又是一阵柔软。谁天家没有亲情，他忍不住跪下再给慈安磕了个头：“皇额娘，儿子回来晚了。”
“没事，回来就好，回来就好。”又是一阵手忙脚乱，慈安才把方怀扶起来，原本没有什么血色的脸更加白了。
方怀连忙搀扶着她向宫内走去。走进。才现这宫殿已经有些久了。墙壁的颜色灰灰的。典坐一些墙角还有了集缝，屋子的密封也不好，给人一种阴冷的感觉。
直到进了慈安的寝宫，现里面只是了几个火盆，方怀皱着的眉头更深了，而他等了半天，现钟粹宫上上下下就那么几个宫女太监。人都不知到哪去了，这让他终于忍不住飙了：“这是怎么回事，怎么没火龙，这个宫里总管太监死哪去了，太皇太后这样病着，万一再湿气入体，他还想要脑袋了吗？”
一见皇上飙，旁边的宫女太监全部跪下了，一个太监声分辨道：“皇上，奴才就是钟粹宫的总管太监，这宫里的火龙早就坏了，但太皇太后不让人报给皇上知道，皇上知道一定会大修钟粹宫那样劳民伤财，有伤圣德。”
方怀听了，一时间默默无语。随后他看向那个太监道：“那你们宫里的宫人呢，怎么只有你们几个人当差？”
太监听了，道：“回皇上的话。前些年，皇上不是下旨要节省宫内开支吗？虽然没有钟粹宫什么事。但太皇太后下旨让钟粹宫一例办理。宫里的老人都被太皇太后赐准还乡去了，奴才几个是实在没地可去才留了下来的。”
方怀闻言，心里有种酸楚的感觉。来到这个世界后，他一直如履薄冰，对谁都不敢相信，只有在慈安这里找到了一亲人的感觉。一辈子没有生育的慈安是真的把他当成了自己的孩子，而自己却让她生着病还住在这阴冷潮湿的宫殿里。
方怀这时转过身，对身后的寇连才道：“去传联的旨意，让陆德安抽调五十名宫女、太监过来伺候太皇太后，以后宫内所有节省开支的旨意，钟粹宫一律不准办理。另外让内务府协同工部，立玄拿出章程来。将钟粹宫重新翻修一遍，所需全部由内帘拨付，务必于一月内完工。否则不要怪联摘了他们的子。”
“是，皇上。”寇连才接旨而去。旁边慈安忍不住埋怨道：“皇上。哀家这里挺好的，用不着劳师动众？”
方怀听了，微笑着对慈安道：“皇额娘，钟粹宫已经有二十多年没修了吧，这屋子都旧了。就是民间的升斗民屋子住了二十年，也要修一修的，何况是天家，否则天下人会骂儿子不孝的，再只是修一修钟粹宫，要不了多少钱的，儿子答应您，一定从简从省。”
慈安听了，这才不再追究。随即二人又聊起后宫的事情，如今方怀已经年满二十了，但后宫还只有珍妃一个贵人，而且这么多年也没有怀上子崩，这怎么也不过去。这些年，慈安就一直筹划着给方怀立后的事情，但都被方怀推脱了，其实造成这种情况的原因是方怀对那些十几岁的未成年少女始终有心理障碍。而且科学证明，女孩子太早怀孕。对后代的体质也是有影响的。所以方怀一直拖着这件事情。另一方面也是他确实太忙了，每天他都要平均工作十七八个时，甚至有时还要熬夜，哪有时间考虑这些事情。
不过他晓得这次推不过去了。而且对于一个君主继承制的国家来。拥有合格健壮的后嗣也是稳定局卑、安定人心必不可少的。
此时，慈安笑眯眯地道：“李鸿章的那个女儿我见了，确实长得不错，也端庄娴静，适合皇上的性子，是时候给你们完婚了。
方怀听了只能硬着头皮道：“全凭皇额娘做主。”
就在方怀返回京城的同时，天津大沽海港，一艘三层的客轮缓缓驶出。向东而去，目的地是日本长崎港。这些年，随着中日贸易的日趋频繁，也开通了两国之间的好几条航路。
而此时，混杂在一大群客商中间的川上操六心情复杂。他网刚结束了对中国接近半年的考察，这中间他甚至在“大方好客”的李鸿章邀请下，参观了中国的军校、军营、兵工厂这样的重地。虽然对中**事情报的保密程度不屑一顾，但也让他切切实实感受到了中国的强大。
虽然日本并非没有和中国一战的机会，毕竟现在的中国还存在着这样或那样的矛盾，但如果没有胜中国，而陷入战争泥潭的话，日本将生生被中国拖垮。然而不战的话，他又甘心吗？日本为了这一天，已经准备了二十年，而且现在不打的话，已经开始觉醒的中国只会越来越强大，日本还有这样的机会吗？