听得兰妃提出要求，让自己帮忙对付他人，探春不禁面色微凛，虽然不知道到底是谁，心却“咯噔”了一下，勉强笑了一下，斟酌着道：“娘娘只怕是找错人了，探春身份低微，见识又浅薄，如今进得宫中，更是自身难保，哪里有能力帮娘娘做事？”
听她言语中有拒绝之意，兰妃想也不想，烟眉便一轩，目光落到她身上，唇角虽然依旧噙着淡笑，声音却陡地透出一丝冷冽：“到底做什么，本宫还未说出来，三姑娘便一心推脱，实在让本宫觉得疑惑，刚才三姑娘还说敬服本宫，要对本宫言听计从，怎么如今事到临头，却是这样的态度？”
两人相识以来，兰妃无论说话行事，都一直和颜悦色，如今蓦然改容，虽然突然，却是深思熟虑过了的。
恩威并施，才是处世之道，这个道理，兰妃心中再明白不过了。
所以，对着探春，她时而会温颜怜悯，让探春起自怜自惜之心，时而会露出春风得意的模样，让探春明白，身处高位，得君青睐，是多么欢畅多么荣耀，时而会敛容不悦，让探春心生敬畏。
果然探春见状，心中唬了一跳，也不及多想，便慌忙俯身下拜，陪笑道：“娘娘误会了，探春不过是个寻常女子，却得娘娘殷勤相待，娘娘如此纡尊降贵，但凡娘娘有命，探春都愿尽全力来效劳，探春只是担心，自己能力有限，倘若出了差错，不能依照娘娘的吩咐做完事，到时候，娘娘失望自不必说，还会耽误大事，探春万死难辞其咎。”
这番话娓娓道来，殷勤小心，神态更是恭顺到了十分，兰妃细细听了，这才舒展了颦眉，释然道：“三姑娘且放心，这件事情，本宫既然提出来，自然衡量过三姑娘的能力。”
一面说，一面行到探春身边，抬手将她稳稳扶起，温颜道：“刚才已经说过，让三姑娘别说不吉利的话，怎么不到一会儿，姑娘便忘了？哦，本宫明白了，必定是刚才本宫说话的时候，一脸狠毒，凶神恶煞，让三姑娘心生惊惧，被本宫吓坏了，是也不是？”
她言词款款，神态温和，已经恢复成之前的平易近人，并无半点居高临下的矜贵，却似闺阁女子谈心说笑一般。
探春听了，心中又感动又激动，连忙摇了摇头，恭声道：“娘娘说笑了，娘娘天生慈眉善目，探春瞧着，心中只有敬仰，只盼着能时常与娘娘亲近，至于刚才，原是探春自己失态了，还请娘娘勿怪。”
说话之间，探春唇角舒展出一抹明媚笑纹，已经慢慢平复心情，仰头看着兰妃，小心翼翼地问：“探春愿为娘娘做牛做马，只是不知娘娘的吩咐，到底是什么事？”
兰妃纤纤玉指以凤仙花染就，颜色蜿蜒分明，抬起手来，轻抚梅枝上的花瓣，听得她问话，眉眼纹丝不动，只淡淡笑道：“后宫佳丽三千，本宫容色虽然不错，但才气甚是平庸，三姑娘可知，这些年来，本宫为何能屹立不倒？”
见兰妃并不直接回答，却说起如此没头没脑的话，探春心中十分疑惑，一时之间，竟反应不过来，却不敢说出口，只垂下眼眸，温顺地道：“探春愚笨，想不出原因，不过，据奴婢猜想，必定是因为娘娘才色出众，深得皇上喜爱，才能宠冠六宫。”
兰妃盈盈而立，摇头道：“才色固然重要，但服侍皇上，最重要的却是要谨慎小心，善解人意。”
唇际绽开一朵明媚怡然的笑纹，那笑容依旧温文如玉，却也多了一点骄傲自得：“本宫深知，身为皇上的妃嫔，终其一生，能够依靠的，都只是皇上一人，至于其他的，都不可靠，所以，本宫时时刻刻，都以皇上为天，无论说话做事，都会先忖度过皇上的心意，才敢去做，绝不行差踏错，违逆皇上的心意。”
她说到这里，声音略微加重了几分，有些艰涩，有些无奈，也带了一丝不忿的怨怼：“就算看到皇上宠爱其他女子，心里觉得委屈伤心，也不能失仪，反而还要与那些女子言笑晏晏，和平相处，只有做到这一点，才有可能得到皇上的欢心，长久恩宠不移。”
探春听了，想了一回，一时心中感慨无限，原来，后妃的心思大都深沉曲折，让人看不清，摸不透，更是最懂得“隐忍”二字之人。
心中思绪百转，却都掩在笑容之下，敛声道：“娘娘深谙后宫生存之道，蕙质兰心，见解独特，非常人所能及。”
兰妃听了，带笑看着她，眸中却有锐利森冷的流光一闪而过，继而泠然道：“本宫之所以苦口婆心，说这么多话，是因为明白三姑娘心里，有侍奉帝王的志向，所以想事先提醒三姑娘一声，将来若是入了皇上的眼，定要安分守己，绝不能任性，如此才能长留君心，此其一也，至于另一个原因，便是想告诉三姑娘，本宫与其他后妃，虽然按照皇上的意愿，和平相处，不让皇上为难，但本宫心里，其实也有不满，也有不甘，最不喜的，便是你那时常与本宫为难的元妃姐姐。”
探春料不到她会说出这番话来，蓦然抬头，张口结舌地看着兰妃，呆了许久，方艰涩开口：“以前的事情，探春都不知道，不能置评，不过，元妃姐姐如今处境艰难，娘娘心肠慈悲，想必不会……”
“你说错话了，”兰妃唇角浮现出一抹淡淡的笑影，如凝着冰雪一般，声音中亦多了一丝冷冽，“身处勾心斗角的后宫，就算心思再慈悲，也会被一一消磨，消失殆尽，元妃施展浑身解数，迷惑皇上，与本宫相争多年，所有的恩怨，本宫一直都记在心里，不过是因为没等到机缘，才不得不按捺心情，与她维持表面上的平静，如今，她终于走了下坡路，本宫又岂会放过这个难得的机会？”
她这番话说下来，几乎冷如寒霜，虽然依旧是寒冷季节，探春的额头，却不由自主地沁出点点汗水，已经可以预见，兰妃会命她与元妃对峙。
双唇微微哆嗦，探春嗫嚅了许久，终于动唇启音，怔怔地道：“探春心中很不明白，娘娘告诉探春这些话，到底有什么用意？”
兰妃行近一步，双眸牢牢迫视着她，却是不答反问，凌然道：“三姑娘心思明透，岂会不明白本宫说这些话的用意？”
探春心中不免一凛，登时说不出话来，兰妃直直看着她，良久，唇边的笑意转淡，声音笃定而森冷：“罢了，既然三姑娘明知故问，本宫还是直接说一遍罢，本宫愿意全心扶持三姑娘，但是，条件是，三姑娘必须先帮助本宫对付元妃，让她再也不能翻身。”
其时，兰妃穿一袭月白色的素锦鸾绣云裳，系一条淡紫色百褶裙，式样清雅，裙摆以银丝金线绣着娇俏小巧的兰花，少了居高临下的位高持重，更多几分亲和随意。
然而，她这番话说下来，声音虽然并不大，语意中却凝着深沉的生冷冰寒，如断刃砸地，一字一字钉入耳中，与她平易近人的装束，有着天壤之别。
探春静静听了，内心有深切的凛然之感，倒吸一口凉气，只觉得虽然身穿温暖的锦衣，却几乎耐不住兰妃言语中的森然。
然而，她到底是从人情淡薄的贾家走出来的，见惯为了功名权势，而不惜一切的事情，瞬间的失神之后，便已经恢复过来，向兰妃道：“娘娘能忍常人所不能忍，目光长远，心思细腻，实在让探春感愧。”
兰妃听了，眸中有得意的神色一闪而过，旋即抿唇淡笑，那笑里却有着冰雪的味道，定定斜睨着探春，笼着手道：“若想出人头地，便须付出代价，这个道理，三姑娘想必是明白的，本宫要说的，也已经说完了，只是不知本宫这些话，三姑娘到底听进去多少了？”
在她目不转睛的注视下，探春身子明显一瑟，旋即低下了眉，心头氤氲出万千思绪。
当初，元妃命人将自己与黛玉同时传进宫，因为自己与元妃有极亲密的血缘关系，所以总是以为，倘若与黛玉发生冲突，自己必定能够占上风。
却没有想到，在她与黛玉对峙之时，元妃毅然决然地站在黛玉那边，摆明心中对黛玉的期望，其实更高一些。
到如今，黛玉已经与贾家、元妃彻底反目，元妃自己又失了宠，这才想起与自己是同父异母的姊妹，略微善待。
其实如今细细一想，以自己的资质，若是不进宫，而选择一户富贵双全的人家嫁过去，必定轻而易举。
不曾想，虽然走进了这个全天下最繁华的地方，却不能如当初期盼的那般，得到皇上的青睐，一举成为人上之人，宠冠宫闱。
碌碌无为，甘于平淡，并非她的性情。
真正的她，向来都不是肯服输之人，只要能遇上合适的机缘，她必定会好好把握，而她也相信，天生我材必有用，终有一日，自己必定能够实现心中的期念，飞上枝头当凤凰。
然而，到如今，进无人引荐，退亦无路，只落得个日夜忧思，黯然神伤，若说不怨不恨，那是假的。
对于元妃，别说她心里并没有什么感情，就算亲如姊妹，又如何？为了高高在上的地位，为了万人敬仰热衷的荣华，有什么不能抛弃的？
机会难得，稍纵即逝。
只是，心里到底存了一丝犹疑，倘若自己果真顺应兰妃的心意，想出办法对付元妃，到那时，兰妃是否真能信守承诺，将她带到皇上面前？
如此一想，探春便觉得甚是为难，手心沁出一抹湿意，心中又惶恐又忐忑，七上八下，落不到实处。
兰妃心态甚好，见她凝眉沉吟，便不说话，只扬手摘了一枝梅花，拿在手里把玩，等了良久，方淡淡笑道：“三姑娘不说话，想必是不愿意了，罢了，本宫虽然身处妃位，却从不愿强人所难，今天的事情，三姑娘不如都忘了，回去陪伴元妃，静候那万分之一的机缘罢。”说完，便将手中的梅枝掷在地上，拂了拂衣裳，转身欲走。
鸾绣云裳被风扬起，似一朵白云，徐徐从眼前飘过，探春心头生出一丝惶急，只觉得仿佛错过了这一次机会，便会误了一生。
舒出一口气，探春匆忙抬起头来，声音中有一丝急迫，止道：“兰妃娘娘，请留步。”
兰妃听了，脚下的步子微微一滞，须臾回过头来，唇角弯起一抹似有若无的笑纹，淡声道：“三姑娘还有事吗？”
这样清淡的态度，不禁让探春心中生出一丝骇然，连忙点了点头，唇动了一下，却又欲言又止，拿不定主意是否要应承她的提议，想了半晌，唇边吐出一个疑问：“娘娘心里不喜元姐姐，不愿放过元姐姐，这道理探春心里明白，只是有些疑惑，娘娘位高权重，无论想做什么，都轻而易举，探春却势单力薄，如何能为娘娘效力？若是办差了，岂不误了娘娘的大事？”
兰妃听了，微微眯起眼睛，湛然道：“三姑娘这话说得不错，元妃已经失势，绝无翻身的可能，本宫若是自己动手，必定轻而易举，但是，这里面还有一层顾虑，本宫与元妃向来面和心不合，这一点，很多人都知道，倘若元妃出了事，第一个受怀疑的，便是本宫，虽然本宫自信，能够将事情做得天衣无缝，但被人质疑，总不是一件好事，即便皇上不追究，皇后、太后那边，心中也必定会生出间隙，如此下去，本宫的日子，只怕就不太好过了，当然，最重要的，是因本宫心里，有自己的思量。”
说到这里，便带笑看着探春，眼中浮起一点殷切的流光，旋即道：“三姑娘与元妃，本就是姊妹，又同住在凤澡宫，行事方便不说，无论元妃出了什么意外，都没人会怀疑到姑娘身上，实在妥当，另外，本宫也是有意试探姑娘，看姑娘到底是否值得扶持。”
探春听了，心中甚是疑惑，抬起头来，目光落在兰妃脸颊上，欲要询问缘故，却又不敢开口。
兰妃看出她的心意，扬起唇角淡淡一笑，望着身侧的梅花，慢条斯理地道：“本宫索性直说了，倘若三姑娘肯顺应本宫的心意，助本宫对付元妃，一则能够看出，姑娘对本宫，的确是真心的，本宫与三姑娘，便算是真正结盟了；二则，本宫也是想看一看姑娘，到底有没有资质当妃嫔，毕竟，后宫是风云变幻之地，虽然有荣耀光鲜的身份，但过起日子来，并不太容易，需要识时务，懂得如何取舍，在关键时刻，即便要牺牲自己的亲人，也在所不惜。”
听了她这番解释，探春这才恍然明白过来，看向兰妃的目光里，不免多了一抹审视，原来，历经风雨的妃嫔，不但思量周全，心思缜密，心机之深，也让人叹为观止，不能不心服。
思绪百转，许久探春方抬起头来，凝眉看着兰妃，呐呐道：“娘娘口才甚佳，听得探春如坠云雾，探春心里还有一个疑问，不吐不快，俗话说得好，贵人多忘事，倘若探春当真按照娘娘的心意行事，以娘娘高贵显赫的身份，难免会忘记探春，到那时，只怕探春当真会叫天天不应，叫地地不灵，娘娘……”
她说到这里，便止住了，然而未尽的意思，却是极明白的，不过是担心兰妃达成目的之后，自悔诺言罢了。
兰妃闻言，美眸中浮现出淡淡的不悦，却并没有发作，只依旧笑了一下，温然道：“姑娘的意思，本宫心里很明白，本宫不敢自称是什么正人君子，却也绝不会诓骗你，何况，本宫已经说过了，扶持你对本宫有益，能给本宫自己留条后路，如此要紧的事情，本宫岂会不尽心？”
看一眼欲言又止的探春，轻轻“唔”了一声，遂又道：“本宫知道，空口说白话，三姑娘心里难免还是犹疑，本宫记起来了，昨儿个与姑娘初见时，曾以莹玉镯为表礼，不如就以它当信物罢。”
探春听了，心中的疑虑这才慢慢淡下来，又担心方才这番话，会惹兰妃不快，想了一下，便低眉道：“娘娘别怪探春，事关重大，探春不能不仔细一些。”
“三姑娘不必说这些客套话，姑娘处境微妙，不免会步步留心，本宫能够理解，”闻言兰妃释然一笑，容色平和了几分，婉转道，“也罢，话说到这个份上，索性就说开了，其实，本宫让你对付元妃，于你而言，也是一件好事，毕竟，你是依靠她，才能够走进这个皇宫，倘若将来你当真得了宠，只怕元妃时时会拿这些说事，到那时，姑娘若是不维护她，旁人不知就里，必定会说姑娘忘恩负义，有损姑娘清誉，若是施加援手，皇上那边，明显已经没将她放在心上了，见你护着她，必定会心生厌恶，到时候，连带着也会疏远你，实在让人不胜烦恼。”
她这番话还未说完，探春已经拧起了眉，旋即一点一点加深，待她说完，眉头已经深深蹙起，惊讶得说不出话来。
兰妃却是不动声色，唇角仍凝着若有若无的笑纹，候她出了半日神，方道：“行了，话说到这个份上，也都清楚了，姑娘心中是否已经拿定主意，本宫却并不知，不过，本宫这里有一个香囊，里面除了寻常香料之外，还有一味精炼麝香，三姑娘识文断字，必定明白寻常人闻了它，并不会有任何异常，但倘若有人戴着盛了麝香的香囊，贴身陪伴孕妇，时间久了，自然而然会流产，当真是神不知鬼不觉，就算有人想调查，也查不出来，现在本宫就将它送给三姑娘罢。”说着，果然伸手探入袖中，取出一个累丝双扣绣花香囊，递到探春面前。
映入眼帘的香囊，以轻软紫绡制成，上面以水绿色彩线绣了柳枝，又用淡绿、鹅黄两色挑出细巧的叶子，以轻丝拈金线结了络子为饰，颜色鲜艳，精美异常。
对着如此精致的荷包，探春却觉得一阵眩晕，脑海中一片空白，心中为难至极，只觉得眼前这短暂一刻，似乎能预测今后的一生，倘若选择对了，可能会一步登天，但若是走错了路，这一生一世，都万劫不复。
见她烟眉带颦，一副深思的模样，兰妃也不催促，只含了一抹淡笑，气定神闲地立在原地，并不出声打扰。
“荣华富贵唾手可得，三姑娘可要想清楚了，”许久，兰妃方轻启丹唇，云淡风轻地道，“是守着已经失势的元妃艰难度日，还是听从本宫的话，只在三姑娘一念之间，本宫要说的，就这么多，姑娘自己拿主意罢。”
一字一字，说得甚是淡静，却仿佛敲在心扉上，探春不由自主地伸出手，将香囊接了过来，同时应承道：“请娘娘放心，娘娘的期望，探春必定不会辜负。”
听得她终于应允，兰妃心中松了一口气，言语却依旧从容自如：“既然这样，本宫就等三姑娘的好消息了。”说着，便笑了一下，旋即又道：“三姑娘出来这么久，元妃那边，想必已经等得急了，不如快些回去罢。”
探春闻言，便无二话，敛衣向兰妃行了礼，方扬声将立在远处的侍婢都唤了过来，带着侍书、碧瑶，转身自去了。
候她去远后，兰妃身边的侍婢青蓝四下一望，见左右无人，方疑惑开口，问道：“刚才娘娘与贾姑娘聊了好久，可是有什么事情吗？”
兰妃神色悠然，慢慢道：“也没有什么，有一件事情，本宫托付了贾姑娘，让她帮着办妥，她也应承了，今儿个也算不枉此行。”
青蓝听了，不由一脸错愕，斟酌了一下，方道：“娘娘明知道，贾姑娘是元妃的人，怎么还让她办事？倘若她假意应承，却去元妃跟前告密，娘娘岂不是弄巧成拙？”
“不会的，”兰妃听了，神色并无半点波动，反而还一脸自信，摇头道，“贾姑娘面容乖巧精明，一看便是识时务之人，元妃失势已成定局，她绝不会对元妃一心，反而，会为了自己的私利，倒戈相向，成为本宫对付元妃的利剑。”
她说得甚是笃定，青蓝听了，纵然心中仍旧存了疑虑，也说不出口了，又因兰妃言词有些模糊，便不敢再多嘴，只柔顺一笑，温婉道：“操心了这么久，娘娘想必也累了，不如回宫歇息罢。”
兰妃点了点头，应承下来。
其时风过，梅林落英缤纷，乱红如雨，数点落花轻飘飘地落在衣袂裙角间，肩头云裳上，随着人的脚步微微颤动，终于坠下。
花香沁入心脾，清甜异常，然而，朦胧之中，仿佛能感觉到山雨欲来风满楼的气息。
精心策划的一场戏，主角终于入彀，兰妃抿起唇，无声无息地笑了。（未完待续）